Où manger à l’US Open – Backstreets culinaires

Chaque année, à la fin de l’été, certains des meilleurs athlètes de la planète convergent vers Flushing Meadows Corona Park pour participer aux championnats de tennis ouverts des États-Unis. En 2022, l’US Open commence par des séances d’entraînement et des matchs de qualification le mardi 23 août et se termine par la finale du simple messieurs, prévue le dimanche 11 septembre.

Le site du tournoi offre aux fans affamés plusieurs cafés et bars-restaurants décontractés ainsi qu’une paire de « villages gastronomiques ». Mais dans le Queens – où certains des meilleurs restaurants de la ville sont si proches – pourquoi nous limiterions-nous aux limites du centre de tennis ? Pour vous ressourcer avant ou vous détendre après, voici quelques-unes de nos destinations de restauration préférées à proximité.

Flushing, le quartier immédiatement à l’est du centre de tennis et du parc, abrite le quartier chinois le plus excitant de New York, y compris plusieurs aires de restauration animées. Parmi les vendeurs de l’aire de restauration de New York se trouve Liang Pi Wang, où les « nouilles à peau froide » du même nom – habillées de concombre en julienne et arrosées de sauce soja, de vinaigre noir, d’huile de sésame et d’huile de piment sont préparées sous nos yeux, le tout en trois le temps des minutes. Une alternative chaude et portable est le jian bing, une « crêpe chinoise » grillée. Pour un changement de rythme délicat, tout ce qui se trouve chez Distinctive Food Service, deux étals à gauche de Liang Pi Wang, vaut la peine d’être essayé.

Nous sommes toujours heureux de prendre place à une table sur le large trottoir invitant à l’extérieur Maxi’nouilles. Malgré son nom, les principales attractions pourraient être ce que le menu appelle, avec modestie, les «garnitures» pour lo mein ou soupe de nouilles. Le porc sucré et épicé, la peau de poisson frite et le ragoût de bœuf ont sûrement leurs champions, mais pour notre cas d’indécision de la soupe aux nouilles, le meilleur antidote était le combo de wontons, boulettes de poisson et boulettes de pâte faits à la main, chacun assez gros pour nécessiter deux bouchées, sinon trois. Les nouilles elles-mêmes et le bouillon d’os de porc étaient également merveilleux.

La longue salle à manger principale peu éclairée de Allée 41 est bien adapté à une conversation intime sur la cuisine classique du Sichuan – des légumes sautés, peut-être, et une commande partagée de canard fumé au thé. Mais nous sommes encore plus heureux dans l’une des grandes salles privées du restaurant, où nous pouvons charger le plateau tournant de nouveaux favoris tels que la poitrine de porc à la sauce à l’ail, le poisson entier braisé au miso au chili ou les poireaux sautés aux champignons noirs et à l’œuf. Ces salles privées accueillent facilement une douzaine de convives affamés ; la seule bousculade pourrait être pour le dernier morceau de poitrine de porc.

Le poulet – grillé ou frit, recouvert de soja et d’ail ou arrosé de piment fort – fait la une des plats du La Coop. Ce bar-restaurant coréen sert également une carte complète de ragoûts, sautés et grillades dans un cadre épuré et minimaliste où les événements sportifs, sur une paire de téléviseurs à écran plat, jouent en silence sur fond musical de K-pop. Niché à un étage supérieur du complexe hôtelier et de restauration One Fulton Square, The Coop propose un bar complet et sert des boissons et de la nourriture jusque tard dans la soirée.

À l’ouest du centre de tennis, l’espagnol est la lingua franca locale. De nombreux résidents et propriétaires d’entreprises sont d’origine équatorienne, y compris le chef-propriétaire de Leticias. Le menu est riche avec des plats traditionnels tels que encebolladoun ragoût de poisson renforcé par du manioc et un plat de porc fritada, corné et le chorizo, surnommé « tres chanchitos », vaguement, « trois petits cochons ». Nous avons également savouré le chaulafan, un plat qui a d’abord servi les travailleurs immigrés chinois dans les hautes terres équatoriennes. La présentation met l’accent sur cette histoire de connexion culinaire : notre chaulafan était servi dans un bol profond qui imitait un récipient à emporter chinois.

Des tortillas pressées à la main et grillées à la commande sont disponibles tous les jours à La Estancia de la Espiga pour des tacos ou pour accompagner des soupes et des plats mijotés. Guisados. Mais les samedis et dimanches de ce restaurant mexicain décontracté, ils accompagnent aussi carnitesporc braisé et barbacoa, chèvre ou agneau rôti lentement. (Nous ferions en sorte d’arriver le matin, avant que ces promotions du week-end ne soient épuisées.) Le propriétaire est originaire de l’État de Guerrero, tout comme sa recette familiale de barbacoa, bien gardée. La seule façon d’identifier son mélange secret d’épices et piments est un taco barbacoa à la fois.

À une demi-volée de là, les dames qui préparent des sandwichs de Leo’s Latticini (également connu sous le nom de Maman’s de Corona) parlent encore d’une époque où le quartier était largement italo-américain. Leur célèbre spécialité italienne est un retour à cette époque révolue : charcuterie et mozzarella fraîche sont empilés, tandis que les piments forts et doux, les champignons, l’huile et le vinaigre sont ajoutés avec un quasi-abandon. C’est un gros sandwich, mieux partagé avec un partenaire de double tout aussi affamé. Nous sommes heureux de nous asseoir au Mama’s Backyard Cafe attenant, à l’intérieur en face de l’appétissant cas de pâtisserie (cannoli? pignoli? sfoliatelle?) ou à l’extérieur, dans le jardin du fond, quand il fait doux.

Un repas à Restaurant côté parc, comme l’état des lieux sur le terrain de pétanque unique du minuscule parc William F. Moore, est, pour le moins, sans hâte. Dans l’une des dernières destinations de la ville pour une cuisine raffinée à la sauce rouge, le menu italo-américain est figé dans le temps – marinara, dis bonjour à ta cousine fra diavolo – ainsi que de généreuses portions de scungilli et calamars, piccata de poulet et parmesan de veau. Bien que les serveurs portent du noir et blanc classique, pour les clients, une tenue décontractée est suffisante – mais téléphoner à l’avance pour une réservation est essentiel.

Malgré le nom, Le roi de la glace au citron de Corona revendique plus de 30 saveurs; de nombreux morceaux de sport du fruit à partir duquel ils ont été fabriqués. Bien que ce magasin du coin n’offre pas de goûts et ne mélange pas les saveurs, chaque portion est si bon marché qu’il n’est guère économique d’essayer l’une des saveurs les plus exotiques (pensez au beurre de cacahuète, au rhum raisin ou à la réglisse), puis suivez-la avec une deuxième tasse de citron qui nettoie le palais. Soyons clairs : chaque été, des dizaines de saveurs se disputent l’attention des clients locaux et de passage, mais le citron est le champion incontesté de tous les temps.