Journal des coronavirus (avec recette): Athènes, Grèce – Backstreets culinaires

Il est 6 heures du matin. Je me suis réveillé très tôt. Je ne dépense pas assez d'énergie, je suppose – pas dans les rythmes auxquels je suis habitué de toute façon. Tout est soudainement si différent, si étrange et solitaire, et en même temps j'ai l'impression d'être regardé – comme si je fais partie d'un film ou d'une version bizarre de Big Brother ou Survivor, le genre de jeu télévisé où tout le monde est sur la même mission, mais personne ne se fait vraiment confiance. Tout le monde a peur de quelque chose d'invisible, et si vous éternuez ou toussez, vous obtenez un regard étrange.

Je plaisantais avec les quelques personnes qui s'inquiétaient pour Covid-19 avant même qu'il n'atteigne l'Europe. Fin janvier, le coronavirus a fait son chemin en Italie – juste à côté. C’est là que plus de gens ont commencé à s’inquiéter. J'avais toujours l'attitude que «c'est juste une autre grippe», ce que pensaient probablement nos voisins italiens, car ils n'ont pas immédiatement pris de mesures strictes contre la propagation du virus.

Le premier cas de coronavirus signalé en Grèce est venu le 26 février. C'était une femme qui venait de rentrer à Thessalonique, dans le nord de la Grèce. Un deuxième cas a immédiatement suivi – une autre femme, cette fois à Athènes. Tous deux venaient de rentrer du nord de l'Italie. Mais je ne pensais toujours pas que les choses allaient si mal, même lorsque les célébrations du carnaval étaient toutes annulées.

Le 11 mars, le gouvernement grec a décidé de fermer toutes les écoles, cinémas et théâtres, et a annulé tous les événements prévus qui impliquaient un grand nombre de personnes. C'était inquiétant et très gênant, je dois l'admettre. Depuis lors, ils ont progressivement commencé à fermer presque tout. Je suis devenu obsédé par la lecture et l’observation des nouvelles. Que Dieu bénisse Internet.

Maintenant, il y a un verrouillage, et vous ne pouvez sortir que pour quelques raisons spécifiques: aller au supermarché, à la pharmacie, à la banque ou au travail (si vous le devez), assister à une cérémonie (c'est-à-dire à des funérailles parce que les mariages et les baptêmes n'ont pas lieu), offrir de l'aide à quelqu'un qui en a besoin, transporter des enfants entre parents divorcés, faire de l'exercice et sortir son animal de compagnie. Vous devez déclarer pourquoi vous sortez, soit en remplissant un formulaire, en envoyant un SMS ou en écrivant les informations nécessaires sur un morceau de papier.

Je dois dire que, malgré mon scepticisme initial quant à la gravité de le virus, j'ai été impressionné par la façon dont le gouvernement a géré la situation jusqu'à présent. Ils ont réagi relativement rapidement à la crise et ont essayé de tout organiser du mieux qu'ils pouvaient pour éviter la propagation du virus. Bien que le nombre de cas signalés augmente quotidiennement, ils ont réussi à les maintenir relativement bas (695 cas à ce jour) – une aide considérable compte tenu des pénuries de lits, d'équipement et de personnel dans les hôpitaux publics en Grèce.

Le coronavirus est aurait été plus dangereux pour les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé antérieurs. La Grèce possède l'une des plus anciennes populations d'Europe, c'est pourquoi le gouvernement devait agir rapidement en prenant ce que certains considéreraient comme des mesures draconiennes. La réponse est dirigée par Sotiris Tsiodras, professeur et spécialiste des maladies infectieuses qui a conquis le cœur des Grecs. Tous les jours vers 18 h le pays se connecte pour entendre son rapport quotidien sur le sujet. Honnête, calme et humble, il nous fait sentir qu'il n'y a pas lieu de paniquer et que nous sommes tous dans le même bateau. Ce sentiment d'unification, de but commun et de compassion – même d'une identité nationale saine, étaient tous des vertus d'extinction menacées.

Mais garder les personnes âgées à la maison n'est pas une mince affaire. Vendredi 13 mars, je suis allé dans un grand supermarché près de chez moi. Il était plein à craquer et 80 pour cent des clients semblaient avoir plus de 70 ans. Ils étaient tous à la recherche de désinfectant pour les mains (en rupture de stock presque partout), de papier hygiénique et d'autres «nécessités». Certains avaient l'air de traîner, vêtus d'un équipement complet de coronavirus: masques et gants. Je suis allé dans l'allée avec toutes les pâtes et les légumineuses, et les étagères étaient vides.

Pour empêcher ces rassemblements dans les supermarchés et aussi pour protéger les héros qui y travaillent, le gouvernement a pris de nouvelles les mesures. Maintenant, nous devons faire la queue (en gardant une distance de deux mètres les uns des autres) devant les supermarchés jusqu'à ce que ce soit notre tour d'entrer. De plus, afin de contrôler cette folie du shopping et de rendre les gens plus en sécurité, ils ont maintenant prolongé les heures d'ouverture de tous les supermarchés.

Au cours du week-end qui a suivi (lorsque les mesures étaient encore un peu plus lâches), le temps était fantastique. Les plages étaient bondées – tout le monde avait la même idée, bien que d'autres aient décidé de faire du ski dans les stations voisines. D'autres sont partis pour se rendre dans les îles, loin des centres-villes «infectés», sans considérer que si quelque chose leur arrivait sur les îles, ils propageraient le virus dans les zones non affectées qui ont de très mauvaises options de soins de santé.

Mais maintenant les plages et les parcs sont fermés et les ferries sont contrôlés, les résidents non permanents ne pouvant se rendre sur les îles. Le week-end dernier, du 21 au 22 mars, le Premier ministre a annoncé un verrouillage total, car il s'attend à un pic au cours des deux prochaines semaines. Une majorité de la population est très compréhensive et suit les directives du gouvernement, mais ceux qui ne veulent pas écouter sont un danger pour le reste d'entre nous.

La chose la plus difficile pour les personnes âgées était peut-être d'abandonner l'église, surtout avec Pâques approche. C'était assez amusant pendant un certain temps d'écouter des prêtres et des personnes âgées se battre pour que l'église reste ouverte – beaucoup de bonnes blagues ont circulé. Mais même les églises ont finalement fermé leurs portes.

Ma routine quotidienne est, eh bien… avez-vous vu le film Jour de la marmotte ? Voilà comment je me sens. Je travaille généralement de longues heures, mais maintenant je me retrouve dans la position délicate d'avoir trop de temps libre – du temps libre qui doit être passé à l'intérieur de la maison. Je vis avec Apollo, mon fils de sept ans, dans le centre d'Athènes, et alors qu'il était initialement ravi de ses «vacances» inattendues, son enthousiasme s'est progressivement estompé. Je lui ai tout expliqué – pourquoi nous devons rester à la maison, pourquoi il ne peut pas rendre visite à sa grand-mère, pourquoi sa fête d'anniversaire doit être annulée cette année. Il a été très compréhensif et sensé. Pourtant, comment pouvez-vous faire en sorte qu'un enfant de sept ans reste calme dans la maison toute la journée ou pensez à vous désinfecter les mains s'il touche quelque chose à l'extérieur de la maison?

En attendant, je joue avec des legos et je construis des puzzles, j'ai lire tout sur les dinosaures et l'espace, construire un volcan avec de la lave, regarder des dessins animés, jouer à tous les jeux de société, fabriquer des marionnettes avec de vieilles chaussettes, des lentilles germées et des haricots … vous l'appelez, je l'ai fait. C'est la seule doublure argentée du coronavirus – je passe beaucoup de temps de qualité avec mon fils.

Bien sûr, mon activité préférée en étant coincé dans mon appartement est la cuisine. J'ai testé des recettes et expérimenté de nouvelles idées, et par conséquent mangé sans arrêt. (J'ai l'impression que beaucoup de gens en sortiront avec quelques kilos en trop.) La nourriture (et le vin, bien sûr) est mon principal plaisir en ce moment et je ne les abandonne pas. Au lieu de cela, je vais partager une de mes recettes grecques réconfortantes préférées que mon fils a demandées la semaine dernière: soutzoukakia . Ce sont essentiellement des boulettes de viande épicées à l'ail, au cumin et au vin, mélangées à une sauce tomate. J'aime les servir avec du riz ou de la purée de pommes de terre. Je vous promets que ce plat est si réconfortant et savoureux qu'il améliorera toute journée passée à l'intérieur.

Recette: Soutzoukakia

4 à 6 personnes

Pour les boulettes de viande:
600 gr de boeuf haché
3 gousses d'ail, hachées
1 cuillère à café de cumin moulu
1 tasse de vin rouge (j'utilise du mavrodaphne, un vin rouge doux qui peut être remplacé par le porto, ou tout simplement utiliser n'importe quel autre vin rouge vous avez)
1 œuf
90 gr de pain rassis (sans croûte)
2 cuillères à soupe d'huile d'olive
Sel de mer
Poivre noir fraîchement moulu

Huile de tournesol à frire

Pour le sauce tomate:
900 gr de tomates fraîches et mûres (peuvent être remplacées par des tomates hachées en conserve)
1 gousse d'ail hachée
1 cuillère à soupe de pâte de tomate
1 cuillère à soupe d'huile d'olive
1 cuillère à café moulue origan
2 feuilles de laurier
1 cuillère à soupe de mélasse de raisin (peut être remplacée par une cuillère à café de cassonade)
Sel et fraîchement moulu b manque de poivre
1 cuillère à soupe de persil haché

Riz à servir

Mettez le pain dans un bol et faites tremper dans le vin pendant environ 10-15 minutes. Filtrez le pain (mais gardez le vin qui reste) et déchiquetez-le avec vos mains. Dans un grand bol, ajoutez le boeuf haché, l'œuf, le pain, le vin qui reste, l'huile d'olive, le cumin, le sel et le poivre. Pétrir soigneusement, couvrir et réfrigérer environ une heure. Formez-les en petites boulettes de viande oblongues et mettez-les de côté.

Dans une poêle, chauffez environ ½ tasse d'huile de tournesol (cela dépend de la taille de la poêle, vous les faites frire peu profondément pour ne pas avoir besoin de trop d'huile ). Faites frire vos boulettes de viande jusqu'à ce qu'elles soient dorées de tous les côtés. Placez-les sur du papier absorbant pour égoutter l'excédent d'huile.

Dans une grande casserole, chauffez une cuillère à soupe d'huile d'olive. Ajouter l'ail et les feuilles de laurier et faire sauter pendant une minute. Ajouter les tomates râpées. [Note: In Greece, tomatoes are traditionally grated when used in rustic-style dishes. That means you wash the tomatoes and start grating them until only the skin is left on your hand. Alternatively, you can blanch them for a couple of minutes, at which point you can easily remove the skin, get rid of the seeds and then chop them. If you can’t get tasty fresh tomatoes, I recommend using canned ones instead. If you use canned tomatoes, you should add about ½ cup warm water to the sauce before it starts to simmer.] Ajouter l'origan et la pâte de tomate et remuer. Laisser mijoter environ 15 minutes. Ajouter soigneusement les boulettes de viande et laisser mijoter 10 à 15 minutes supplémentaires. Hacher le persil et l'ajouter à la sauce. (Gardez-en pour garnir dessus.)

Servez du riz et garnissez-le de soutzoukakia, versez une sauce supplémentaire sur le dessus et saupoudrez de persil haché.

Note de l'éditeur: Avec la crise du coronavirus (Covid-19) rapidement et ayant un impact profond sur de nombreuses villes dans lesquelles nous travaillons, nous avons demandé à certains de nos correspondants de déposer des dépêches détaillant comment eux et les lieux dans lesquels ils vivent font face à cette nouvelle réalité. Notre sixième rapport vient d'Athènes, qui a récemment annoncé un verrouillage total.

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Photos:

Carolina Doriti

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Texte:

Carolina Doriti

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