Essential Bites: Five Stars Coffee & Bakery à Tokyo – Backstreets culinaires

Pendant la pandémie de coronavirus, le Japon n’a pas adopté de verrouillage dur mais a plutôt demandé aux gens d’éviter les «trois C»: espaces fermés, foules et situations de contact étroit. Je me suis retrouvé à passer mon temps libre à flâner dans ma région, où je recherchais avec ferveur un autre type de C: café.

Au bout de la principale rue commerçante de Shimotakaido dans la banlieue ouest de Tokyo, alors que l’agitation et les magasins semblent s’estomper, un bâtiment blanc s’avance vers le ciel avec quatre étoiles noires et un visage souriant jaune hardiment peint sur le mur. Il s’agit de Five Stars Coffee & Bakery, et il mérite pleinement son nom confiant.

Il y a peu de parfums plus attrayants que le café fraîchement préparé et le pain fraîchement sorti du four, alors quand je suis passé de l’autre côté du café au début du mois de mars, c’est devenu une source immédiate de réconfort. C’était un endroit à visiter juste pour sortir de la maison ou pour prendre une tasse chaude pour m’accompagner dans une autre promenade de quartier. Five Stars torréfie ses propres haricots, ce qui en fait un mélange original bien équilibré qui est merveilleusement doux à boire et décevant seulement en ce que je le termine généralement trop vite. En plus des boissons à base d’espresso, ils servent également du café à verser avec un choix de trois types de grains. À chaque achat, les clients reçoivent une pièce en argent ornée du logo smiley signature du magasin, dont cinq peuvent plus tard être échangées contre une boisson gratuite.

Lorsque la première vague est passée, j’ai commencé à m’installer de temps en temps au deuxième étage aéré, adoptant l’espace café comme bureau, ou parfois simplement assis un moment, regardant par les fenêtres et espionnant les passants en dessous. J’ai également travaillé mon chemin à travers leur sélection de produits de boulangerie. Il existe des pains de style japonais, comme légèrement sucrés et moelleux Shokupan (littéralement, «pain de table»), ainsi que des baguettes à la française et des fruits danois. Pourtant, peut-être les plus intrigantes sont leurs créations originales qui fusionnent les traditions de la pâtisserie avec des ingrédients inattendus – une tartine est garnie de poulet cuit à la vapeur d’une douceur alléchante, de racine de lotus croquante et d’une sauce yuzu-mayonnaise tandis que le pain au chocolat à la banane caramélisée est particulièrement décadent.

J’ai récemment rassemblé une autre paume de pièces d’argent souriantes. La semaine prochaine, je les échangerai probablement contre mon préféré: un café au lait, accompagné d’une ou deux friandises cuites au four. Le personnel me connaît bien maintenant, et c’est bien d’être devenu un habitué d’un café plein de sourires – littéralement.

Note de l’éditeur: Normalement, lorsque le mois de décembre arrive, nous demandons à nos correspondants de partager leurs «meilleures bouchées», afin de réfléchir à l’année en matière de restauration. Mais 2020 n’a pas été une année normale. Ainsi, à un moment où l’acte de manger a changé pour tant de personnes, nos correspondants écriront sur leurs «bouchées essentielles», les lieux, les plats, les ingrédients et autres produits alimentaires qui fondaient et duraient cette année de bouleversements.

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