Crabes poilus, directement de la source – Backstreets culinaires

Dans les sections de la province chinoise du Jiangsu où la cuisine Huaiyang règne en maître, l’automne n’est pas marqué par le feuillage jaune et rouge ou la chute des températures. Le changement de saison survient plutôt lorsque les restaurants publient des menus de crabe poilu (大闸蟹 Dàzháxiè) et que les magasins vendant des produits de boulangerie le reste de l’année se tournent vers des aquariums remplis de crabes vivants – du nom de leurs pinces poilues, ces crabes fouisseurs de taille moyenne, également appelés On peut voir des crabes chinois à mitaines essayant d’escalader les parois de verre.

La saison de pointe du crabe velu tombe pendant les neuvième et dixième mois lunaires de l’année. En 2017, cela signifie du 20 octobre au 17 décembre. Mais lorsque nous sommes arrivés au lac Yangcheng – la Mecque du crabe poilu – avant la fête nationale chinoise le 1er octobre, le lac était déjà bordé de colporteurs enveloppant les crabes vivants avec de la ficelle et les vendant à touristes affamés.

Sur la rive nord du lac Yangcheng se trouve Lianhuadao (île du Lotus) – un terme impropre partiel, car la soi-disant île est en fait une péninsule. Des sections de l’île Lotus mesurent moins de 200 mètres de large, mais au total, elle couvre 3,2 kilomètres car elle s’étend, comme un long doigt filiforme, au centre du lac, entouré sur trois côtés par les feuilles de la taille d’un napperon de la fleur de lotus.

L’île Lotus est un point de départ parfait pour les éleveurs de crabes (tous les crustacés de ce lac sont maintenant élevés et non pêchés). En conséquence, la péninsule abrite quelques villages de pêcheurs ; les quelque 300 familles qui vivent dans ces villages ont doublé leur industrie ces dernières années en ouvrant leurs maisons aux touristes comme nong jia le (« Happy Farmer Homes »), une version chinoise de l’Italie agritourisme, mais avec beaucoup moins de réglementation et beaucoup plus de variation de qualité.

Le tourisme rural a pris son essor dans toute la Chine au cours des dernières décennies, à partir de la fin des années 1980, alors que les citadins s’enrichissaient dans la nouvelle économie ouverte. Nong jia le est devenu un modèle touristique pour répartir les richesses et offrir aux habitants des mégapoles chinoises une chance de renouer avec la terre, parfois littéralement avec le travail agricole.

Les habitants semblent comprendre que les touristes sont là pour manger du crabe poilu.

Sur Lotus Island, l’infrastructure permettant aux touristes de passer des journées à explorer la zone écologiquement protégée n’est tout simplement pas en place. Cette année, ils ont reconstruit un temple du pharmacien avec un Bouddha de pharmacien doré de huit mètres de haut pour remplacer celui détruit par le gouvernement il y a des années, mais d’autres sites comme « Windmill Array » et « Ox Fetching Water » sont des structures en bois délabrées penchées au vent derrière des bateaux décrépits remplis avec des algues. Les habitants semblent comprendre que les touristes sont là pour manger les crabes, et c’est ce que vous devriez faire aussi – peut-être en conjonction avec une visite des célèbres jardins de Suzhou ou du musée de Suzhou, conçu par IM Pei.

Et un déjeuner est facile à faire – entrez dans l’un des villages (le transport depuis les quais et le continent est disponible via des chariots électriques) et un local sympathique vous demandera immédiatement si vous avez mangé. Si ce n’est pas le cas, ils vous inviteront à visiter les aquariums de leur maison d’hôtes, où vous pourrez sélectionner vos crabes. Au neuvième mois lunaire, demandez les crabes femelles à ventre rond. Au cours du dixième mois, demandez des crabes mâles, identifiables par le rabat triangulaire sur leur ventre.

Après avoir commandé quelques accompagnements maison à la carte, vous serez escorté jusqu’à la «salle à manger», souvent un bateau flottant couvert dans le canal qui traverse la ville ou le long du rivage. C’est un repas sans fioritures à son meilleur. Et si vous préférez les cuisiner vous-même, il y a des vendeurs le long du canal qui les attachent pour le transport à la maison.

Lorsque la saison du crabe poilu se termine sur l’île Lotus, il y a toujours une floraison de colza à attendre avec impatience. Au printemps, la péninsule se couvre de fleurs jaune vif. Étant donné que les fermes de colza occupent 70 pour cent des terres de l’île du Lotus et sont une source majeure de fierté locale, ne soyez pas surpris de voir un ou deux panneaux de Chinglish vantant les vertus de la fleur de colza.

S’y rendre : Depuis Shanghai, prenez un train à grande vitesse jusqu’à la gare de Suzhou Nord (environ 25 minutes), puis prenez un taxi jusqu’à la jetée nord de l’île Lotus (莲花岛被码头). De là, vous pouvez prendre un bateau lent jusqu’à la pointe de la péninsule (15 RMB) ou un chariot électrique à travers les champs (10 RMB).

Où manger du crabe poilu à Shanghai :

Festin de crabe poilu d’UnTour Food Tours
UnTour Food Tours a lancé une visite gastronomique saisonnière du festin de crabe poilu qui échantillonne des œufs de crabe xiaolongbao, des boulettes de viande de tête de lion couronnées de crabe et des crabes entiers – ainsi que des instructions sur la façon de les craquer correctement – et bien plus encore. Les dates sont le 28 octobre et les 11, 25 et 26 novembre pour 80 $ US.

Un Niang Mian
Cette maison de nouilles de style Ningbo sert des nouilles de croaker jaunes la plupart de l’année, mais à l’automne, tout tourne autour des nouilles au crabe poilu. Servies dans le bouillon velouté des croakers, les nouilles de blé sont garnies d’œufs de crabe poilu et de chair. Essayez de ne pas venir à l’heure de pointe du repas, ou vous serez en train de chercher une place.

Kong Yi Ji
Situé au coin du temple de Confucius, ce restaurant de la vieille ville a une vieille ambiance de Shanghai, et le menu propose plus d’une douzaine de plats de crabe poilu en saison. L’accent est mis toute l’année sur le vin de Shaoxing (huangjiu), qui se marie parfaitement avec le crabe poilu.

Note de l’éditeur : L’automne est officiellement arrivé, et avec lui vient un nouveau lot mis à jour d’Automne-Hiver Eatineraries, les itinéraires alimentaires autoguidés saisonniers de CB pour les voyageurs. Le Shanghai Eatinerary 2017-2018 a le scoop sur où aller pour tout, du crabe poilu le plus poilu au plus savoureux tāngyuán (boulettes d’hiver) de la ville.

Cet article a été initialement publié le 11 octobre 2017.