Boissons mésoaméricaines au cacao dans le centre du Mexique

Au départ, ce sont les livres qui ont amené Fernando Rodriguez Delgado à s’intéresser au cacao. Aujourd’hui, Rodriguez dirige Chocolate Macondo, un café spécialisé dans les préparations anciennes de cacao, mais avant cela, il était libraire, passionné de lecture et fasciné par l’histoire du Mexique.

Le jour où il est tombé sur le Codex florentin, un manuscrit du XVIe siècle documentant la culture mésoaméricaine, était important : il allait finalement déclencher sa recherche dans tout le pays pour découvrir les traditions du cacao et rechercher des ingrédients, dont il ne connaissait le nom qu’en Nahuatl. Rodriguez ne parlait pas cette langue maternelle du Mexique, alors essayer d’élaborer les recettes de boissons au cacao qu’il a trouvées dans le codex n’était pas une tâche facile.

« Ils ont mis mecaxochitl [in the cacao drink]», nous a dit Rodriguez lors d’une récente visite à son café. « Mais qu’est-ce que le mecaxochitl? » ajouta-t-il en riant.

Le visage aimable de Rodriguez a révélé une petite lueur dans ses yeux alors qu’il se souvenait de sa recherche multilingue d’ingrédients pour une boisson au cacao appelée atlaquetzalli, ou « eau précieuse », dans l’ancien codex.

« Nous nous sommes consacrés à trouver la recette. Nous pensions que c’était unique », a poursuivi Rodriguez.

Il s’est avéré, cependant, que toutes les différentes boissons au cacao infusées avec n’importe quelle combinaison d’herbes, de fruits et d’épices étaient désignées par le nom commun d’atlaquetzalli dans le Codex florentin, quels que soient les ingrédients supplémentaires ajoutés à l’eau de cacao. Le codex était une étude ethnographique écrite par le frère franciscain espagnol Bernardino de Sahagún. L’étude, qui a été menée en partenariat avec ses étudiants autochtones, documente la cosmologie, les rituels et le mode de vie du peuple Mexica. Bien qu’écrit dans le but de convertir les Mexicains indigènes au catholicisme, il s’agit maintenant d’un document important pour comprendre comment les Mexicains indigènes vivaient et voyaient le monde avant que la conquête ne s’efforce de supprimer de nombreuses traditions anciennes.

Alors que nous étions assis au café Chocolate Macondo, sirotant des boissons chaudes au cacao infusées de hoja père noël (une herbe parfumée), du poivre et des piments, nous n’étions qu’à cinq minutes en voiture de l’ancienne ville de Teotihuacan, vénérée par le peuple Mexica comme le lieu de naissance des dieux.

La proximité de la puissante Pyramide du Soleil et de la Lune avec ce café regorgeant de livres sur l’ancien Mexique, de pots de chocolat traditionnels en argile et de meules de roche volcanique, a fait de chaque gorgée de notre boisson épicée au cacao un lien avec le passé du Mexique.

« Nous pensons que notre travail consiste à restaurer et à renouer avec l’utilisation du cacao ici sur le plateau central du Mexique », a expliqué Rodriguez, dont l’intérêt pour le cacao l’a conduit à travers le Mexique pour en savoir plus sur la façon dont l’ingrédient était utilisé dans tout le pays.

« Nous pensons que notre travail consiste à restaurer et à renouer avec l’utilisation du cacao ici sur le plateau central du Mexique. »

Ses voyages l’ont amené à découvrir que dans le sud du Mexique, le cacao était consommé de manière traditionnelle mésoaméricaine (broyage de fèves de cacao pures et mélange avec de l’eau), tandis que dans le centre du Mexique, le cœur des Mexicas et la région qui a subi le plus de dommages. la conquête espagnole, les traditions avaient été perdues et remplacées par des «coutumes européennes», comme combiner du cacao ou même des solides de cacao avec du lait et des barres de chocolat qui contenaient à peine du cacao.

Alors, décidant de faire sa part dans la restauration de ces traditions, il achète un moulin à cacao. Rodriguez broyait les fèves de cacao pendant un moment, puis le broyeur se coinçait. Il le laisserait pendant quelques jours avant d’essayer à nouveau, mais la même chose se produirait. Cela a duré un an jusqu’au jour où cela a soudainement fonctionné, et il a été inspiré pour jouer son rôle dans la réintroduction des produits de cacao traditionnels dans le centre du Mexique. Le broyeur de cacao a continué à broyer le cacao – qui provient des jungles du Chiapas – en poudre jusqu’à ce jour.

Au départ, Rodriguez a travaillé avec son frère, qui est herboriste, fabriquant des barres de chocolat avec différentes herbes et épices. Cependant, réalisant qu’ils ne pouvaient pas rivaliser avec les grands chocolatiers, ils se sont tournés vers quelque chose de plus unique : « l’eau précieuse ».

Maintenant, environ huit ans après la fabrication de leurs premières boissons au cacao, la famille a voyagé à travers le pays pour partager ces concoctions de cacao épicées mésoaméricaines traditionnelles lors de festivals et de foires. En plus des boissons, ils proposent souvent des spectacles de musique et de danse traditionnelles mexicaines. Pour Rodriguez, « il y a une raison historique, culturelle et scientifique » à leur travail.

Chocolate Macondo a confectionné des packs de leurs différentes boissons chocolatées, qui sont en vente sous forme de poudre. Si un client tombe amoureux des créations spéciales de Chocolate Macondo telles que la boisson réchauffante Quetzalpapalotl infusée de gingembre, de romarin et de cannelle ou l’édifiante Tlexochitl aux fleurs de damiana et à la menthe, il peut acheter la formule prête à l’emploi pour la recréer à la maison.

Le café dans lequel nous nous sommes assis est ouvert depuis deux ans, et selon Arjelia Rodriguez Rojas, la fille de Fernando, ils ont eu des visiteurs du monde entier, « même certains qui ont laissé des commentaires en arabe et dans d’autres langues », dans le livre d’or qui reste ouvert, plein de critiques élogieuses.

Le café vend également des tamales végétariens, préparés par un chef à Mexico. Les recherches de Rodriguez l’ont amené à découvrir que dans de nombreuses régions du pays, le cacao et le maïs étaient souvent consommés ensemble.

« Donc, il était logique de vendre des tamales », a-t-il déclaré.

Et la combinaison des boissons au cacao avec les tamales fonctionne en effet incroyablement bien, surtout le matin frais et nuageux où nous nous sommes assis dans le café confortable.

Chocolate Macondo est une entreprise familiale. Plutôt que de s’industrialiser et de se développer, ils ont préféré continuer à fabriquer leurs boissons et produits chocolatés à la main. Cependant, ils cherchent à se lancer dans la fabrication de produits de beauté, comme des shampoings et des savons à base de cacao, et prévoient également de se développer en ouvrant davantage de cafés.

Conformément à leur désir de contribuer à la culture, la famille propose également une tournée Pulque et Cacao pour ceux qui souhaitent goûter à une autre des boissons mésoaméricaines du Mexique. La visite commence au café où les participants découvrent le cacao et goûtent les différentes boissons, en découvrant les créations à base de plantes de Chocolate Macondo. Ensuite, ils se dirigeront vers les champs à proximité où l’agave est cultivé et récolté pour faire du pulque. Pour ceux qui veulent une option plus spirituelle, la section pulque de la visite peut être remplacée par un voyage dans un local temazcal (hutte de sudation mésoaméricaine) pour participer à une cérémonie rituelle avec un chaman local.

Que vous souhaitiez faire un tour ou simplement boire des boissons riches en saveurs et en histoire, assurez-vous de faire un voyage à Chocolate Macondo sur votre chemin vers ou depuis les puissantes pyramides de Teotihuacan.

Note de l’éditeur : si vous souhaitez goûter à l’œuvre stellaire de Chocolate Macondo, y compris une barre riche en cacao pour cuire ou grignoter et un paquet de chocolat en poudre pour faire des boissons chaudes ou froides, commandez notre Boîte des ruelles de Mexico.

Cet article a été initialement publié le 2 janvier 2019.

Publié le 13 février 2023