Ayara Thai partage la tradition des nouilles bateau au cannabis

Tous les quelques mois, une petite partie de la paisible West 87th Street près de l’aéroport international de Los Angeles se transforme en une scène de street food nocturne. Ces soirs-là, Ayara Thai – un restaurant familial qui existe depuis 19 ans – installe une cuisine de fortune dans la rue et met des tables sur leur trottoir et le patio de la rue qui a été installé à l’origine lors de l’arrêt de la pandémie. Les hotpot thaïlandais, les barbecues et les popups de cuisine de rue font partie des événements spéciaux organisés par Ayara Thai tout au long de l’année, mais il y en a un qui est le plus unique et peut-être le plus populaire : le kancha nouille de bateau.

La nouille de bateau thaïlandaise est une soupe de nouilles avec un bouillon riche à base de porc ou de bœuf, de sauce soja noire, d’herbes et généralement épaissie avec du sang de vache ou de porc. Les nouilles de bateau remontent au 12ème siècle – le plat tire son nom du fait qu’il était servi à partir de bateaux sur les canaux (dans de petits bols plus faciles et plus sûrs à manipuler sur l’eau qui se balance). Ces jours-ci, les nouilles peuvent être trouvées dans les restaurants, mais le nom est resté.

Les nouilles de bateau servies ces nuits à Ayara Thai sont spéciales non seulement parce qu’elles sont délicieuses, mais parce qu’elles contiennent un autre ingrédient : du cannabis et un côté d’huile de piment CBD. Alors que dans la Thaïlande moderne, le kancha (le nom, parfois écrit « ganja », signifie marijuana en thaï) vient d’être décriminalisé en 2022, historiquement, il était utilisé comme ingrédient de cuisine avant de devenir illégal en 1934. Les nouilles de bateau, en particulier, contiendraient traditionnellement du cannabis. L’utilisation de « feuilles de ganja » a même été mentionnée dans le plus ancien livre de cuisine de Thaïlande, Mae Krua Hua Papublié en 1908.

Alors qu’il achève sa deuxième décennie d’activité, les opérations d’Ayara Thai ont maintenant été confiées aux enfants des propriétaires d’origine. Ces jours-ci, la fille aînée, Vanda Asapahu, dirige le restaurant avec l’aide de ses frères et sœurs, Cathy et Peter. À l’automne 2019, la famille Asapahu envisageait de faire un concept de cuisine de rue une fois par mois devant leur restaurant, et Vanda a suggéré à leur père de servir des nouilles de bateau kancha comme premier événement.

« Nous ne l’avons pas annoncé publiquement, mais nous avons eu un groupe d’amis et d’habitués qui sont venus l’essayer, et ce fut un grand succès la première fois que nous l’avons fait », se souvient Asapahu.

Le bouillon de nouilles de bateau d’Ayara est fait d’os de bœuf, de daikon, de pandan, de galanga, de poudre de curry, d’ail mariné et plus encore. Il y a environ 30 ingrédients qui entrent dans leur bouillon. « Cela vient des essais et erreurs de ma famille à la maison », a déclaré Asapahu. Le sang de bœuf est également utilisé comme épaississant vers la fin. Bien sûr, pour les kancha boat noodles, le bouillon est également cuit lentement avec des bourgeons de cannabis qu’ils ont eux-mêmes décarburés (« la décarburation », ou décarboxylation, est un processus de chauffage qui active les cannabinoïdes). Selon Asapahu, parce que la soupe de nouilles en bateau est très riche en herbes, la saveur des herbes est renforcée par le cannabis (qui est légal pour un usage récréatif en Californie depuis 2016).

Une fois le bouillon cuit lentement, il est ensuite versé sur des nouilles (les nouilles de riz fines sont le choix le plus populaire) et garni d’ong choy, de couennes de porc, de boulettes de viande, de bœuf braisé, de tranches de trois pointes et parfois de tripes, de foie et tendon. Chez Ayara Thai, il est également servi avec un côté d’huile de piment CBD, qui aide à réduire la richesse de la soupe.

Pour les nouilles en bateau d’Ayara et les nouilles en bateau traditionnelles de l’ancien temps de Bangkok, cuisiner avec du cannabis ne consistait pas à se défoncer. « Traditionnellement, il est utilisé pour attendrir la viande », a déclaré Asapahu. « Les vaches sont élevées en Thaïlande comme un animal de travail afin [they’re] pas aussi tendre. Les feuilles et les racines de cannabis contiennent également de l’acide glutamique qui ajoute une saveur umami à la nourriture. Cependant, les plats traditionnels au cannabis ne contiennent pas assez de THC pour faire planer les gens – le cannabis a été principalement ajouté pour la saveur et vous devriez manger un bateau de nouilles de bateau pour ressentir ses effets psychoactifs.

« Pour nous, il s’agit davantage d’honorer ces traditions », a déclaré Asapahu à propos des pop-ups de nouilles de bateau kancha d’Ayara. « Souvent, les gens pensent que la nourriture au cannabis est une nourriture pour fumeurs, mais nous voulions également partager l’histoire selon laquelle il s’agit d’un aliment holistique traditionnel. C’est censé stimuler l’endorphine pour ceux qui en mangent, ce n’était pas le cas [traditionally made] pour se défoncer dessus.

De retour en Thaïlande, les gens ont de nouveau adopté la cuisine au cannabis dans des restaurants comme Ban Lao Reung, et certains sont même allés au-delà de la tradition. Vanda Asapahu et sa sœur viennent de rentrer d’un voyage en Thaïlande et l’ont vu de première main. « En ce moment, la Thaïlande a légalisé le cannabis et juste ce récent voyage de retour en Thaïlande, je l’ai vu sur tout », a déclaré Asapahu, « Des plats qui n’en ont jamais eu comme des gâteaux à la ciboulette jusqu’à même un 7-11 local vendant une faible dose Thé thaï.

Des soirées de nouilles en bateau Kancha ont lieu à Ayara Thai deux fois par an pendant deux nuits à la fois. Vous pouvez les suivre sur Instagram pour avoir un aperçu du prochain, qui devrait avoir lieu vers le 20/04. Mis à part les événements spéciaux, Ayara Thai est l’un des meilleurs endroits pour manger thaïlandais à Los Angeles, servant des succès comme le khao soi, les nouilles ivres et le pad thai que, à la bonne saison, vous pouvez commander avec du homard. À noter : le nom Ayara est tiré d’un éléphant dans un livre de contes pour enfants thaïlandais et les toasts aux crevettes et au porc d’Ayara Thai ont la forme d’éléphants. C’est une autre indication que les gens derrière ce restaurant savent s’amuser.

Publié le 17 février 2023