Sur Travessa do Monte, l’une des rues les plus conviviales du quartier Graça de Lisbonne, le vin naturel coule aussi librement que la conversation. Nous sommes venus ici, juste à côté de l’arc et avec une vue étroite sur la ville et le fleuve, pour prendre un verre avec Giulia Capaccioli et Massimiliano Bartoli, deux Italiens de Toscane qui se sont rencontrés à Venise et vivent maintenant à Lisbonne. Le bar du duo, Vino Vero, qu’ils ont ouvert en avril 2019, est la source qui alimente cette oasis viticole naturelle.
Pour bien comprendre les origines de ce bar à vin, il faut remonter en Italie. Là-bas, en Toscane, le frère de Massimiliano, Matteo, possède une cave qui produit du vin naturel, c’est-à-dire du vin auquel rien n’est ajouté ni retranché. Les frères, avec Mara, l’épouse de Matteo, ont ouvert le premier bar dédié exclusivement aux vins naturels à Venise, l’original Vino Vero, en 2014. « Depuis lors, Venise est devenue la capitale des vins naturels en Italie, et notre boutique, avec seulement huit tables, était un pionnier, avec des vins italiens incroyables et d’autres pays », nous dit-il.
Giulia et Massimiliano se sont rencontrés au Vino Vero original, mais tous deux ont emprunté des chemins très différents pour y arriver. Avant de s’immerger dans le monde du vin, Massimiliano a été plongeur professionnel pendant plusieurs années. « J’avais une école de plongée sous-marine au Costa Rica et en Toscane », dit-il. « Mais après quelques contacts avec des restaurants et l’industrie hôtelière à Barcelone , j’ai commencé à travailler dans des restaurants là-bas. » La chance d’ouvrir un bar à vin avec son frère est ce qui l’a amené à Venise.
Le cheminement de carrière de Giulia était également très éloigné des vignobles et des caves, du moins pour commencer. Après avoir obtenu des diplômes universitaires en chinois et en sciences politiques, elle a déménagé à Pékin, avant de retourner à Venise pour terminer une maîtrise en gestion d’entreprise et en économie. Elle travaille ensuite pour la Collection Guggenheim puis une maison d’édition spécialisée dans les guides d’art contemporain. Pendant ses études de maîtrise, Giulia a obtenu un emploi à temps partiel au Venetian Vino Vero. « Je suis tombé amoureux du bar, du vin puis du propriétaire ! s’exclame-t-elle.
Inspiré par leur merveilleuse expérience à Venise, le couple a envisagé d’ouvrir un bar dans une autre ville européenne. Madrid, Paris et Barcelone étaient tous sur la table. Ils ont également envisagé l’Europe du Nord mais ont finalement décidé qu’ils voulaient être dans un pays viticole. « En mars 2018, nous sommes venus à Lisbonne pour la première fois et nous avons commencé à envisager de déménager ici car il y avait encore de la place pour un bar à vin naturel, contrairement aux autres villes que nous avons visitées. D’ailleurs, les vins portugais sont encore peu connus en Europe », explique le duo.
Une autre raison était la vie tranquille. « Ici, je pense que nous avons plus de temps pour parler aux gens, notre travail consiste à parler des vins que nous aimons, des vins naturels, artisanaux avec un minimum d’intervention », explique Giulia. Massimiliano est d’accord, notant qu’ils ont trouvé la vie à Lisbonne paisible. « Et, bien sûr, les vins et tous les produits, légumes, fruits, fromages et ingrédients que vous avez ici. Par exemple, certains de nos légumes et fruits proviennent d’une ferme urbaine ici, près de chez nous. Et nous nous approvisionnons auprès de petits producteurs biologiques », ajoute-t-il.
« Ici je pense qu’on a plus de temps pour parler aux gens, notre travail c’est de parler des vins qu’on aime, des vins naturels, artisanaux avec un minimum d’intervention. »
Le bar à vin propose un petit menu préparé par le chef João Baião, originaire de la région de l’Alentejo. Il propose une délicieuse fusion de spécialités portugaises et italiennes fraîches, notamment des planches de fromages et de charcuterie. La burrata aux tomates locales et le maquereau à la brioche sont parfaits pour le goûter des soirs d’été. Selon la saison, vous pourrez également trouver du poulpe, des huîtres, du jambon cru et des figues, du porc ibérique (Porco Preto) spécialités, morue salée, crevettes ou huîtres. Pour le dessert, on ne se lasse pas des fraises locales avec de la glace ou du requeijão (un fromage portugais semblable à la ricotta) aux figues. Le bar accueille également des repas spéciaux avec des chefs invités – par exemple, le lundi 22 juin, le chef Marcelo Rodrigues, originaire de Lisbonne mais travaillant maintenant à Londres , rejoindra João Baião en cuisine.
« Nous avons été attirés par ce spot à Graça, c’est en ville mais en même temps en dehors du centre », raconte le couple. Le quartier a une atmosphère communautaire charmante, peut-être héritée des villas du XIXe siècle – des bâtiments pour les travailleurs – et de sa position au sommet de la plus haute colline de Lisbonne, avec certains des meilleurs points de vue de la ville. « De nombreux clients sont devenus amis et nous adorons cet endroit », ajoutent-ils.
Leur petite rue présente un mélange attrayant d’entreprises établies, comme un restaurant indien dont le propriétaire est venu du Mozambique il y a de nombreuses années, un boucher, un petit tascaun portugais mercearia (une épicerie), une boulangerie, un coiffeur et un restaurant, et de nouvelles entreprises, comme un glacier (appartenant à un ressortissant libanais), une épicerie française et Vino Vero. Et à la suite de la crise des coronavirus, ce groupe diversifié s’est rapproché et s’est regroupé pour rendre la rue entièrement piétonne d’ici la fin du mois, permettant des terrasses plus grandes et un cadre plus calme. Ils envisagent même d’organiser des événements une fois la pandémie terminée, bien que ces plans soient pour le moment en veilleuse.
«Avec Covid-19, nous sommes devenus beaucoup plus proches dans cette rue. En plus de nos entreprises, nous vivons tous dans ce quartier également – Graça est notre quartier, nous nous sentons donc chez nous ici », disent-ils. « Nous avons été soutenus par nos voisins et amis tout au long de cette période. » Bien que de nombreux appartements dans la région soient des locations à court terme, et donc vides en raison du manque de touristes, ils ont vu un flux constant de locaux venir prendre un verre ou deux de vin et quelques pétiscos (petites assiettes).
Vino Vero importe des vins d’Italie, mais possède également une assez bonne collection de producteurs portugais, dont certains ont été visités pour avoir une meilleure idée de ce qu’ils servent. Le plus récent arrivé est Tubarão, un pét-nat (pétillant naturel, un vin mousseux naturel) des zones côtières de Póvoa do Varzim et Esposende, à l’extérieur de Porto. Élaboré par Ricardo Garrido et Márcio Lopes, ce vin, dont seulement 600 bouteilles ont été produites, est le résultat d’un style de culture unique appelé masseira (une fosse rectangulaire creusée dans le sol sablonneux qui fonctionne presque comme une serre en emprisonnant la chaleur du soleil). Mais contrairement aux vins issus de raisins cultivés dans d’autres vignobles face à l’Atlantique, le Tubarão n’est pas salin et est en fait plutôt fruité.
« Pour nous et les producteurs et amateurs de vin naturel, ce n’est pas une tendance, c’est un mode de vie, lié à l’alimentation biologique et à la durabilité. Lorsque nous avons ouvert à Lisbonne, Goliardos, Tati, Comida Independente, Prado et Senhor Uva faisaient déjà un excellent travail avec les vins naturels et nous pensons que ce genre de « pont » que nous construisons vers Venise et certains producteurs italiens, ou d’autres entre les deux , peut être intéressant à déguster. Notre bar reflète ce que nous aimons boire du nord de l’Italie au Portugal », explique Giulia, dont la passion pour ces vins saute plus vite qu’un bouchon.
Assis à une table à l’extérieur en train de discuter avec Giulia et Massimiliano, des voisins et des amis s’arrêtent constamment pour saluer le couple. Mais aussi populaires qu’ils semblent être, leur petit chien, Chimo, déjà un personnage bien connu sur Travessa do Monte, attire encore plus l’attention. C’est une scène idyllique, dont nous sommes encore plus reconnaissants après des mois passés à la maison. Alors on lève notre verre au couple italien qui a troqué Venise contre Lisbonne. Cin cin !
Cet article a été initialement publié le 22 juin 2020.
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