Souk de Nour d’Egypte : Fête méditerranéenne – Ruelles culinaires

A quelques pâtés de maisons des stands de rue parfumés de Noailles, un autre bazar multiculturel se déploie à l’intérieur. Un homme en tablier fait frire des boulettes de falafel pour les fourrer dans des sandwichs. Sur un chariot en bois à côté de lui, une fille pousse de la canne à sucre dans un presse-agrumes vrombissant qui verse le doux nectar dans un verre. Au bout du couloir, deux femmes doigtent des boulons de tissu égyptien coloré et des rubans scintillants.

Le Souk de Nour d’Egypte est un régal pour les sens. Chaque centimètre de l’espace planant est rempli de quelque chose de délicieux ou de décoratif. Dans la moitié avant, des chariots en bois regorgent d’épices, de glaces et d’autres produits alimentaires, menant à un long comptoir chargé de produits de boulangerie, de plats cuisinés et d’un mélange de salades. Derrière, l’arrière regorge de produits méditerranéens, des tasses à thé tunisiennes au savon syrien. Bien que 10 000 pieds carrés, l’espace a une atmosphère chaleureuse, grâce à la chaleur familiale des propriétaires, Tamer et Agnès Shabana.

C’est la quatrième adresse du couple. En 2014, ils lancent leur premier restaurant, Nour d’Egypte, pour partager la patrie de Tamer avec Marseille. Ce fut un succès instantané auprès de la petite communauté égyptienne de la ville et des amateurs de cuisine méditerranéenne. Cinq ans plus tard, ils ont transformé une boulangerie de quartier en un café/boulangerie levantin, Balady, et, un petit coin de Noailles en Petite Nour pour les sandwichs et les salés, phyllo en couches fête Pâtisserie.

Si vous combiniez ces trois endroits, ils entreraient dans un tiers du Souk de Nour d’Egypte. L’immense espace utilisé pour abriter un magasin de vêtements discount Tati, d’où l’escalator, l’ascenseur et le carrelage rose TATI à l’entrée. Abandonné par un incendie depuis 2014, Tamer rêvait d’utiliser le bâtiment pour «créer un monde» plus grand que ne le permettaient ses précédents restaurants. Il a fallu deux ans pour convaincre les propriétaires de « parier sur nous », partage Tamer. Ensuite, deux autres pour la rénovation massive, y compris les belles tuiles égyptiennes partout et les immenses cuisines au sous-sol et au deuxième étage.

Malgré son nom, le menu du Souk de Nour d’Egypte est méditerranée orientale, s’étendant de la Turquie à la Tunisie. Ceci est inspiré par les antécédents multiculturels d’Agnès – la Marseillaise a une mère roumaine grecque et un père pied-noir algérien – se mélangeant aux racines égyptiennes de Tamer. Il reflète également les traditions alimentaires similaires qui se tissent dans toute la Méditerranée. Comme le houmous, kefta (boulettes de viande épicées) et basterma, bœuf salé assaisonné séché à l’air – le tout fait maison.

Malgré son nom, le menu et les produits du Souk de Nour d’Egypte sont méditerranéane orientale, s’étendant de la Turquie à la Tunisie.

Du côté égyptien, un kochari le chariot prépare le copieux mélange de pâtes, de riz, d’oignons frits, de lentilles et de sauce tomate. Le falafel, tameya en Egypte, est fait avec des fèves. Farci de pain fait maison avec des aubergines grillées, des légumes marinés et du tahini au citron, ce sandwich au falafel est l’un des meilleurs de la ville. Pour le dessert, une bouchée de oum ali, un pudding crémeux garni de pistaches, et vous saurez pourquoi c’est une icône nationale.

Beaucoup de recettes viennent de la maman de Tamer. « Elle est venue pendant un mois pour former le personnel », explique-t-il, ajoutant qu’ils utilisent « moins de beurre et de sucre » en réponse à des habitudes alimentaires plus saines. Et les végétariens adoreront le vaste choix d’options végétariennes. D’autres plats sont créés par les cuisiniers multiculturels – actuellement un mélange d’égyptien, de syrien et d’iranien. Agnès apporte également des idées nées de son héritage français et méditerranéen. Les café frappé le café glacé lui rappelle les visites familiales en Grèce. Sa brioche au beurre fourrée de Halva (pâte de sésame sucrée) est délicieux pour petit-déjeuner.

La brioche halva est préparée dans l’énorme cuisine du rez-de-chaussée, qui prépare des produits pour les trois autres restaurants du Shabana. Cela inclut bien sûr la dent douleur égyptienne utilisé dans tous les sandwichs et le pain feuilleté garni de za’atar, de tomates et de coriandre. Le plus célèbre est leur fête – alias « pizza égyptienne » – dans laquelle la pâte phyllo est superposée avec des charges de samna (beurre clarifié), puis farci d’épinards, de feta, de menthe et de tomates séchées.

Avec tout ce choix, il peut être difficile de se contenter de quelque chose. Même les sièges sont variés : Dînez sur une table géométrique dorée sur la place du marché, à l’étage dans la salle à manger spacieuse ou à l’extérieur sur la terrasse de fortune. La nourriture est servie toute la journée pour « ressembler le plus possible à la culture égyptienne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », partage le couple. De nombreux articles sont également à emporter.

Les offres culinaires débordent dans le côté commerçant du souk. Retrouvez des assiettes en inox d’Egypte, des moules en silicone aux motifs tunisiens comme hamsas (amulettes en forme de palmier) et croissants, et la harissa Tava Hada Pilpelta de Marseille. Une allée centrale est bordée d’étagères en bois de style apothicaire remplies d’épices. Chacun est accompagné d’une liste de leurs bienfaits pour la santé, c’est-à-dire que le fenugrec est bon pour l’allaitement et le curcuma pour les maux de gorge. « Je voulais faire quelque chose de pédagogique pour répondre aux questions de nos clients, partage Agnès.

Elle dirige le marché, qui comprend également des livres, de la décoration intérieure, des bijoux, des tissus, de la vaisselle et des produits de beauté. Inspirée des « produits trouvés dans les maisons méditerranéennes », la sélection va des cartes vintage aux bols de hammam dorés en passant par les lampes en étain perforé. Sa belle-sœur aide à s’approvisionner en produits égyptiens pour soutenir les artisans locaux, comme des sacs fabriqués à partir de tissus cirés colorés et les chaises en bois gravées sur lesquelles les clients s’assoient pour dîner.

A l’origine, Tamer et Agnès prévoyaient de faire les courses et les repas sur des étages séparés. En raison du nombre limité de repas en personne en raison de Covid, ils ont combiné les deux au rez-de-chaussée. Une fois que les choses seront revenues à une sorte de normalité, le deuxième étage aéré est sur le point d’être un restaurant égyptien et un espace culturel, abritant des conférences, des expositions d’art, des projections de films et plus encore. En attendant, le Souk de Nour d’Egypte a de quoi remplir votre ventre et votre maison. Un point lumineux (à juste titre, nour signifie lumière en arabe) au cœur de Marseille.