Recette: Fanouropita, un gâteau grec digne d'un saint – Backstreets culinaires

Comme peut vous le dire quiconque connaît les traditions et les habitudes religieuses folkloriques grecques, la communication entre les Grecs et leurs saints a toujours été assez directe – les saints sont adressés avec respect, bien sûr, mais aussi d'une manière amicale et familière. J'ai moi-même vu plusieurs personnes – presque toujours des générations plus âgées – avoir une véritable «conversation» (plus comme un monologue) avec le saint de leur choix.

Chaque saint a un jour particulier où il est célébré; dans certains endroits, de grandes fêtes sont organisées en l’honneur de leur saint patron, avec des gens de tous âges dansant et buvant du vin jusqu’au petit matin. Tout au long de l'année, il est courant pour les Grecs de conclure des «accords» spéciaux avec leurs saints. Un tama (τάμα) typique, ou une faveur que vous demandez à un saint avec la promesse de donner quelque chose en retour, pourrait dire quelque chose comme ceci: «Ma Vierge Marie, aide mon fils à bien réussir ses examens universitaires et je promets d'allumer une bougie plus haute que lui pour vous. Certains croient que ces habitudes étaient héritées de la culture et de la religion grecques anciennes, dans lesquelles les gens offraient des cadeaux (généralement de la nourriture et du vin) aux dieux pour montrer leur gratitude et organisaient des festivals pour les célébrer.

Saint Fanourios (Ayios Fanourios) est particulièrement populaire, probablement parce qu'il est devenu connu comme le saint des choses perdues. Pour qu'il vous aide à trouver ce que vous cherchez – peut-être vos clés de voiture ou même votre futur mari! – vous devez faire cuire une fanouropita un gâteau spécial rien que pour lui.

La raison pour laquelle le saint s'est associé à des objets perdus était due à la façon dont son icône a été découverte sur l'île de Rhodes. En fait, il était inconnu jusqu'au 14ème siècle, lorsque les ruines d'une église ont été découvertes. Plusieurs icônes détruites ont été trouvées dans les ruines, mais il y en avait une en très bon état: elle représentait un jeune saint vêtu d'une tenue militaire romaine, tenant une croix surmontée d'une bougie allumée. Autour du portrait se trouvaient des scènes de sa vie, illustrant son dévouement au christianisme et les terribles tortures qu'il avait subies avant sa mort.

L'évêque métropolitain de Rhodes de l'époque, Neilos II, a vu que le nom du saint était inscrit sur l'icône : Ayios Fano (Άγιος Φανώ). Son nom est finalement devenu Fanourios, ce qui signifie «celui qui révèle» (le verbe faino – φαίνω – en grec signifie illuminer, briller et aussi révéler). L'évêque métropolitain reconstruisit l'ancienne église (qui survit aujourd'hui), la dédia à Saint Fanourios et déclara le 27 août comme jour de sa saint.

Le saint patron de Rhodes, Saint Fanourios devint finalement populaire dans le monde hellénique. Comme sa vie réelle était peu connue, la tradition folklorique veillait à combler les lacunes et à ajouter un peu de piquant. Le meilleur exemple est le conte inventé sur la mère du saint, qui était censée être une mauvaise femme et une pécheuse. En fait, dans certaines parties de la Grèce, les gens préparent un fanouropita pour «pardonner l’âme» de la mère du saint, bien que ce soit assez rare de nos jours. La plupart des croyants font cuire le gâteau afin de les aider à trouver ce qu'ils cherchent ou pour avoir de la chance.

Les femmes préparent traditionnellement le gâteau, qui est fait avec sept ou neuf ingrédients – les deux nombres sont symboliques pour les chrétiens grecs (il y en a sept mystères sacrés, les sept jours de la création et les neuf ordres des anges). Lors de la fabrication du gâteau, la tradition demande une bougie allumée, brûle de l'encens et la lecture d'une prière spécifique. Si le gâteau ne lève pas, c'est considéré comme un mauvais présage, mais s'il se lève bien et réussit, la nouvelle est bonne.

Le gâteau est végétalien afin qu'il puisse être consommé pendant le Carême et aussi par les prêtres et moines qui jeûnent. En fait, la plupart des recettes de monastère remplacent l'huile d'olive par une autre huile végétale (l'huile d'olive n'est pas autorisée dans un carême très strict). Non seulement le nombre d'ingrédients est symbolique, mais les ingrédients eux-mêmes ont également un sens. L'huile symbolise la miséricorde de Dieu tandis que la farine représente la vie. La mélasse de raisin ou le miel était autrefois utilisé comme édulcorant, mais le sucre est plus courant de nos jours; tous les trois symbolisent le bonheur. Les épices chaudes comme la cannelle et le clou de girofle symbolisent les grâces du Saint-Esprit, tout comme le jus et le zeste d'orange. Les raisins secs, un ancien ingrédient symbolique, représentent la douceur de vivre, tandis que certaines personnes ajoutent des noix ou des graines de sésame, qui symbolisent toutes deux l'abondance.

Il existe plusieurs variantes mais l'essence de la recette est la même, ainsi que le nombre d'ingrédients utilisés. Certaines personnes aiment ajouter du vin doux, d'autres un peu de brandy. Sur l'île de Kasos, le gâteau est fait avec du miel, et sur Samothrace, ils tamponnent fanouropita avec le sceau spécial du pain sacré ( sfragida ).

Une fois le gâteau cuit et prêt, vous l'apportez traditionnellement à une église bénie par le prêtre. Après avoir été béni, il est coupé en 40 morceaux et distribué aux personnes présentes ou à des amis. Le 27 août, les églises de toute la Grèce ont une odeur divine alors que les femmes viennent porter leurs précieux gâteaux. Si vous êtes en Grèce, vous pouvez vous arrêter à une église pendant la messe du matin et réclamer un morceau.

Sinon, vous pouvez essayer de faire votre propre gâteau à la maison, surtout si vous avez perdu quelque chose – peut-être que le saint vous le révélera. il! La recette est facile et le gâteau qui en résulte est délicieux avec une tasse de thé ou de café.

Fanouropita

290 ml d'huile de tournesol + un peu plus pour graisser la poêle
360 ml frais jus d'orange + 1 cuillère à café de zeste d'orange
260 gr de cassonade
1 ½ cuillère à café de cannelle moulue
¼ cuillère à café de girofle moulu
500 gr de farine tout usage
2 cuillère à café de bicarbonate de soude
160 gr de raisins secs
50 gr de graines de sésame + extra à saupoudrer sur le dessus

Préchauffez votre four à 160 degrés C. Tamisez la farine dans un bol. Dans un deuxième bol plus grand, ajoutez l'huile, le sucre, la cannelle, le clou de girofle et le zeste d'orange et battez jusqu'à consistance épaisse et presque crémeuse. Ajouter la moitié du jus d'orange et battre pendant environ une minute. Prenez le reste du jus d'orange et incorporez le bicarbonate de soude, tout en tenant le récipient au-dessus du bol à mélanger – le soda se lèvera et moussera. Ajoutez ensuite le jus d'orange et le bicarbonate de soude au mélange, puis les raisins secs et les graines de sésame, et mélangez. Commencez à ajouter progressivement la farine en pliant doucement avec une cuillère en bois. Une fois que toute la farine est incorporée, votre mélange doit ressembler à un mélange à gâteau typique (seulement un peu plus de liquide à cause de l'huile). Graisser un moule à gâteau rond de 25 à 27 cm de diamètre. Versez le mélange à gâteau et saupoudrez de graines de sésame. Cuire au four environ 50-55 minutes à 160. Retirer du four et laisser refroidir avant de le sortir du moule à gâteau.

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