Les Akolytes à la Plage de Catalan à Marseille – Petites Rues Culinaires

Les Akolytes ont la putain de meilleure place dans la maison marseillaise. Les longues tables ombragées d’Akolytes, qui peuvent accueillir plus de trente personnes en style familial, se trouvent juste en face de l’entrée du Plage de Catalan – la première plage urbaine rencontrée en remontant du Vieux-Port. Marseille a un certain nombre de restaurants avec vue sur la mer, mais aucun ne se compare à la proximité de cet endroit avec la mer et sa saumure et sa brise capiteuses et à ses sièges au premier rang du spectacle de plage de Marseille juste en face de la rue. Particulièrement chez Catalan, chaque type d’être humain, chaque regard, couleur, origine et âge, se déplace en vélo, en scooter, en riant, en marchant, en parlant, en traversant, pour patauger dans les eaux scintillantes devant ceux qui sont assis aux tables des Akolytes. .

Malgré ce qui semblerait être un lieu touristique, la clientèle du restaurant est composée la plupart de l’année de locaux du quartier. Le menu se penche sur la Méditerranée, ajoutant des plats marseillais, asiatiques et du Moyen-Orient reconnaissables revisités, transformé. Nous commandons une portion de sarriette Bouillabaisseservi dans sa petite casserole, avec une tranche de pain traditionnel grillé garnie de rouille (une mayonnaise à base d’huile d’olive, d’ail, de safran et de piment de Cayenne), et un œuf poché surprise ajouté au soupe de roche, soupe de poisson de roche. On pourrait considérer cela comme un geste effronté, étant donné que le restaurant Michel, bien connu pour ce classique hivernal marseillais, est juste à côté. Les Akolytes servent donc cette mini-bouillabaisse unique, offrant aux clients un avant-goût sans avoir à faire face à tout le repas lourd et cher (un repas de bouillabaisse ailleurs coûte maintenant soixante-dix euros par tête, car c’est devenu la spécialité touristique).

Les Akolytes propose quinze choix de portions moyennes, entre entrées et plats, sans accompagnement, ce qui en fait de parfaites portions de plage à partager. Deux choix peuvent faire un repas satisfaisant (à 22 euros) ou trois si l’on en désire plus (29 euros). Le ceviche est impeccablement frais, magnifiquement assaisonné avec de la ciboulette, des graines de grenade, des germes, des quartiers de citron, des sections de pamplemousse rose et aussi coloré que les huîtres de Camargue – à tel point que les deux ont l’air pictural, tout à fait approprié dans le théâtre lumineux de ce front de mer . Des options de viande sont également disponibles, comme un burger alléchant – pas trop mini – ou un steak à la sauce aux anchois. D’autres plats joliment présentés sont une salade de calmars et de fèves à l’ail ou une aubergine « terrines » servi dans sa peau, garni de fines tranches de poutargue (une saucisse dure à base d’œufs de rougets séchés, également trouvée en Tunisie, en Italie et en Grèce). Tout est simple et frais, les associations inattendues agréables, et la courte carte des vins est régionale, bien choisie, et majoritairement bio et nature.

Il y a des portions encore plus petites pour ceux qui s’arrêtent juste pour boire un verre. Panisses (rouleaux de pâte de farine de pois chiches coupés en rondelles et frits) sont répertoriés sous kémiaqui en arabe signifie « une somme » ou « une portion » – l’équivalent de mezze dans les dialectes levantins. A Marseille, kemia signifie amuse-bouche, et beaucoup ignorent l’origine maghrébine de ce terme. Les Akolytes proposent le bâton long panisses – léger, croustillant, saupoudré de paprika, et servi avec une sauce mayo-moutarde maison.

Les Akolytes a un nouveau propriétaire qui a connu une coup de coeur, coup de foudre pour ce restaurant. Il prévoit d’apporter quelques modifications, mais pas au menu. Pourquoi remplacerait-il un menu aussi agréable, quelque chose pour tout le monde, demande-t-il ? Il aimerait réaménager l’intérieur en y ajoutant un piano bar pour les soirées d’hiver en bord de mer le week-end. Et il vient d’embaucher un nouveau chef qu’il invitera à expérimenter le plats du jour. Le cuisinier actuel, Charles, est un ingénieur aéronautique qui a été formé par l’ancien chef pour produire les propositions de la carte, ce qu’il fait de main de maître, mais ne se sent pas prêt à innover. (Marseille compte un nombre inspirant de chefs qui ont poursuivi des carrières radicalement différentes avant de décider d’ouvrir un restaurant et de cuisiner leurs passions.) Le chef de cuisine Mélanie est un spectacle à voir, car elle retient quarante convives au déjeuner avec sa bonne humeur et son énergie. « C’est mon bébé,» dit-elle des Akolytes, et continuera à travailler ici.

C’est assez festif de s’asseoir à une si longue table au bord de la mer, en compagnie des dizaines d’autres convives. Les Akolytes est un super endroit pour manger en solo, comme on se sent emballés, en compagnie de bonne humeur, et sans cesse diverti par tous les événements. Le bus hop-on hop-off passe, les touristes nous regardent droit dans les yeux et nous saluent ! ; une voiture de jeunes gars portant des lunettes de soleil et de nouvelles coupes de cheveux s’arrête brièvement à la table, jouant le rappeur Jules à la radio ; une femme avec un glorieux afro et des lunettes de soleil rondes passe sur son vélo avec des sacs Tati maghrébins ci-joint – ces sacs pratiques à carreaux; deux femmes plus âgées traversent la rue pieds nus, en bikini, les cheveux dégoulinants, peut-être pour acheter quelque chose dans un dépanneur ; le bateau blanc Algérie Feries, soufflant au loin une fumée noire, passe suffisamment près pour que nous apercevions de minuscules passagers remplir les ponts ; un couple sans poussette, portant trois bébés endormis, descend les marches de la plage ; des groupes d’amis se balançant en musique, bavardant, se tenant les uns aux autres, descendent également vers la plage – et cette fascinante procession continue toute la journée et jusqu’à l’heure du dîner aux Akolytes.

Publié le 14 octobre 2022