Cela a pris quatre ans et quatre mois, mais le Mercado do Bolhão, marché central et icône historique de Porto, a finalement repris vie en septembre. La première à arriver à la réouverture a été Nossa Senhora da Conceição, la patronne du marché, dont l’image a été installée devant les nouvelles structures qui font désormais partie du bâtiment centenaire.
Située à l’entrée du grand marché, qui mesure plus de cinq mille mètres carrés, l’image du saint accueille les visiteurs qui remplissent chaque jour le nouvel espace depuis l’ouverture définitive des portes. « C’est une joie de retrouver notre Bolhão », déclare la cliente Mme Francisca Costa, tenant la main de sa petite-fille de 5 ans, qui visitait le marché pour la première fois.
En 2013, le Mercado do Bolhão a été classé « monument d’intérêt public », permettant sa préservation, bien qu’il ait été endommagé par le passage du temps. Les rénovations de la structure ont commencé en 2018, sous la direction de l’architecte Nuno Valentim, qui a été embauché par le gouvernement local. Le nouveau projet visait à combiner la récupération physique du bâtiment avec la mise à jour du marché (avec des exigences d’accessibilité et de confort) et la restitution de l’importance de l’espace au sein de la ville.
Le bâtiment de style Beaux Arts (avec un toit plat, des lignes conservatrices modernes et des détails architecturaux classiques, tels que des pilastres et des festons), érigé en 1914, a été initialement conçu par l’architecte António Correia da Silva. Le marché est resté fermé pendant la rénovation complète, bien que la structure générale du bâtiment ait été préservée. Pour la réouverture, il s’est enrichi d’éléments nouveaux sans négliger l’identité et la cohérence du projet, « ouvrant le bâtiment sur la ville et réactualisant sa fonction », explique Valentim dans sa proposition de projet.
Dans le nouveau et amélioré Mercado do Bolhão, les étals traditionnels de produits frais, les magasins de poisson en conserve et les fleuristes sont toujours là, avec l’ajout de quelques nouveaux lieux, tels que des fromagers et des cafés. Les près de 80 commerçants traditionnels, qui ont dû déménager vers le marché temporaire construit par le gouvernement local lors des rénovations, sont maintenant de retour à l’endroit où travaillaient leurs parents et grands-parents, honorant des entreprises qui s’étendent sur plusieurs générations.
C’est le cas de Maria Teresa Ferreira, propriétaire à la cinquième génération de l’étal Teresa das Azeitonas de la Rua Preciosa (« rue précieuse »), l’une des trois principales artères intérieures qui relient les deux entrées du marché. Quand elle était enfant, elle a aidé ses parents à vendre les olives de haute qualité qui ont fait la renommée de l’entreprise auprès des habitants. Aujourd’hui, c’est elle qui dirige l’entreprise.
« Au fil du temps, j’ai également inclus d’autres produits, diversifiant l’offre », explique Maria Teresa, qui vend également des noix et des fruits secs. Elle dit que le retour du marché a été meilleur que prévu. « Je n’ai pas eu le temps de manger, de dormir, de faire l’amour », rigole-t-elle. « Mais je n’ai rien à redire », ajoute-t-elle.
Venir à Porto et ne pas venir à Bolhão, c’est partir sans voir une partie fondamentale de la ville.
A quelques mètres de là, au coin de la Rua das Virtudes (« rue de la vertu »), une autre vendeuse, Teresa Moreira, arrange des boutons de rose blancs dans les seaux de son étal de fleurs. « Voyons si ce buzz continue dans quelques semaines », dit-elle. « Je pense qu’il y a de l’euphorie à cause de la réouverture, ce qui est normal. J’espère que le flux de visiteurs ne baissera pas.
Aujourd’hui, Bolhão compte 81 étals, 38 magasins et 10 restaurants – dont beaucoup devraient ouvrir d’ici la fin de l’année, dans la partie supérieure du bâtiment, avec une variété d’offres gastronomiques. Les nouveaux lieux, tels que les cafés, sont un ajout qui pourrait attirer encore plus de visiteurs sur le marché, tant les habitants que les touristes, explique l’aiguiseur de couteaux André Fernandes, un vétéran du marché.
Il a appris son métier de son père, qui à son tour l’a appris de son père. « Nous avons toujours gardé les factures payées grâce à ce travail », dit-il. André, qui est resté ouvert pendant la rénovation en gardant un stand à l’emplacement temporaire, c’était formidable d’être de retour à son emplacement d’origine. « Le marché temporaire était plus petit, il n’était pas en plein air. Ici, je me sens plus chez moi », dit-il en aiguisant une paire de ciseaux pour un client régulier.
Il y a des étals de produits frais au rez-de-chaussée et des restaurants à l’intérieur du marché. À l’extérieur, il y aura des magasins plus grands (pas encore ouverts) et un espace pour accueillir de petits marchés temporaires. Avec les rénovations, qui ont coûté plus de 26 millions d’euros, le bâtiment s’est doté d’une meilleure infrastructure : un espace en sous-sol pour les opérations et la logistique est en effet la grande nouveauté des travaux de restauration. Il occupe le centre du bâtiment avec des chambres froides, des entrepôts, une production de glace et un quai de chargement.
« Cela a été beaucoup mieux pour nous de travailler ici », déclare Brilhantina Ferreira, de Salsicharia Leandro. Son entreprise familiale est connue pour fournir des saucisses à la plupart des francesinhas – le sandwich Porto par excellence. « Les clients, principalement des touristes, qui mangent des francesinhas dans les cafés et les bars de la ville, veulent plus tard venir ici pour acheter des saucisses à emporter », dit-elle. Bolhão, ajoute-t-elle, est l’endroit où passe une grande partie de la vie de la ville. Les autres vendeurs font écho à ses sentiments. « Venir à Porto et ne pas venir à Bolhão, c’est partir sans voir une partie fondamentale de la ville », explique la fleuriste Teresa Moreira. « Bolhão est le cœur de Porto.
Publié le 10 octobre 2022
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