L’artichaut d’El Prat de Barcelone : ce qu’il faut savoir et où le manger

Piquant mais joli, amer mais doux, médicinal et succulent, à la fois ferme et tendre – il n’est pas surprenant que l’artichaut aux multiples facettes soit la reine des produits d’hiver de Barcelone . C’est aussi l’une des cultures les plus locales de la ville, cultivée dans des champs qui jouxtent littéralement l’aéroport international de Barcelone, à seulement 10 kilomètres de la ville.

Originaire d’Afrique du Nord (probablement d’Égypte), l’apparition de l’artichaut en Espagne est documentée dès le 1er siècle de notre ère par l’écrivain agronome hispano-romain Lucius Junius Moderatus Columella, qui les mentionne dans son ouvrage. De re rustica. Comme l’a noté l’agriculteur maure Ibn Al-‘Awwam dans son Livre sur l’agriculturepar le 12^e siècle, la culture des artichauts était répandue dans toute la péninsule ibérique. Aujourd’hui, l’Espagne est le troisième plus grand producteur d’artichauts au monde, après l’Italie et l’Égypte, produisant plus de 200 000 tonnes par an, la plus grande partie de la culture étant concentrée dans l’est du pays. La Catalogne produit environ 9 000 tonnes d’artichaut par an, avec deux principales zones de culture : autour du delta de l’Èbre au sud de Tarragone et dans la région agricole du Baix Llobregat de Barcelone.

Cette région regroupe 14 petits districts agricoles de la province de Barcelone, dont El Prat et Sant Boi – deux zones localement synonymes du mot « artichaut ». Sur les marchés et les commerces, ces deux lieux s’affichent fièrement sur des enseignes annonçant le légume-fleur, dont la saison de croissance s’étend de novembre à avril, avec son apogée en début d’année.

Bien qu’El Prat soit également associé à l’aéroport de Barcelone (officiellement appelé Aéroport Josep Tarradellas Barcelone-El Prat), ce village est en fait entouré de champs qui fournissent à la ville bon nombre de ses produits les plus locaux, en particulier les artichauts. Ce qui rend la magie culinaire possible ici, c’est le delta du fleuve Llobregat, particulièrement fertile et riche en minéraux, qui arrose les champs de la région.

De plus, les montagnes et la mer environnantes aident à protéger et à réguler les températures d’El Prat. Dans cette zone, l’artichaut est la principale culture depuis le début du XXe siècle, avec environ 500 hectares de champs concentrés dans les communes d’El Prat et de Sant Boi. Bien qu’il y a plusieurs décennies, ces artichauts locaux étaient exportés vers d’autres parties de l’Europe, ils restent aujourd’hui principalement dans la région de Barcelone, car le développement urbain a entraîné une réduction de la capacité de culture.

Ayant survécu en tant que culture locale, ces artichauts sont devenus un symbole de la production agricole de la région, et de nombreux restaurants locaux leur rendent hommage sur leurs menus. L’un des plus spécialisés est CèNTRIC Gastro, un restaurant dirigé par la chef Susana Aragón dans le Centre Culturel Cèntric d’El Prat.

La philosophie de CèNTRIC gastro est centrée sur la production traditionnelle de la zone agricole environnante, y compris ses deux produits les plus importants : l’artichaut et le poulet catalan. (Ce dernier est connu pour ses jarrets bleutés, d’où son nom catalan Pota Blava, qui signifie littéralement « jambe bleue ».) CèNTRIC Gastro souligne également son engagement envers la durabilité, l’égalité des sexes, l’écologie et la justice sociale, et a créé une atmosphère détendue et espace confortable apprécié des familles et des amis qui souhaitent profiter du soleil du week-end sur leur grande terrasse.

Le menu comprend des artichauts cuits de toutes les manières possibles : des plats de riz élaborés – comme leur délicieux riz crémeux de saison avec des pétoncles tendres et de l’ail noir garni d’artichauts frits – à un fantastique plat de style paella qui combine à la fois l’artichaut et le poulet locaux. . Ce dernier est probablement le must-try de la maison. Qu’ils soient cuits au four, frits, pliés en gyozas ou cuisinés avec des calamars, de la saucisse catalane, des œufs… Les artichauts d’El Prat sont partout, même dans la déco de la salle de bain !

Pendant la saison de l’artichaut, il est facile de trouver ce délicieux bourgeon dans une variété de restaurants à Barcelone même. Masias (restaurants de ferme à la campagne) sont d’excellents endroits pour les préparations traditionnelles, tandis qu’en ville, des endroits classiques comme Cal Boter, La Llesca, Bodega Bartolí ou La Cova Fumada sont également des arrêts fiables pour des plats d’artichaut simples mais délicieux.

De nombreux bars, quant à eux, servent des artichauts en omelettes ou frits à tremper dans une sauce Romesco. Les établissements ultra-modernes ou gastronomiques peuvent également proposer cette grosse perle verte de la Méditerranée comme élément de saison standard sur leurs cartes, faisant des apparitions dans des plats de riz, en confit d’huile d’olive, en tempura ou dans de nombreux autres plats créatifs.

Des endroits comme les fantastiques Olivos Comidas y Vinos, la Panxa del Bisbe ou Granja Elena ne manquent jamais la saison des artichauts, et les meilleures pizzerias les intègrent également. La pizzeria Balmesina propose une tarte au fromage El Prat et Straccino (du fromager local Pinullet) et une autre à l’artichaut et à la pancetta. Mais même le dessert peut apporter cette beauté glorieuse et super saine au sommet de la satisfaction culinaire – dans une année chanceuse, vous trouverez un sorbet de saison d’artichaut El Prat préparé par Paralel·lo Gelato, mieux accompagné de leur sorbet au citron et au gingembre.