Je ne me souviens pas qui nous a le premier versé un coup de prune de Riravo araki, ou de brandy, mais je me souviens de la surprise de la subtilité de l'esprit cool alors qu'il glissait doucement sur ma langue et vers le bas mon gosier. Enfin, quelqu'un faisait une eau-de-vie de fruit qui ne sentait pas comme une paire de chaussettes de grand-père souillée.
Plus tard, des amis ont raconté une fabuleuse dégustation de brandy à laquelle ils ont assisté à la distillerie Riravo à Saguramo, un village juste au nord de Tbilissi. Je me resserrai avec une pointe d'envie de rater. "Vous devez rencontrer Goga, le propriétaire", ont-ils exhorté, et j'ai accepté, me demandant qui je pourrais être mon chauffeur désigné à sa place. En attendant, je sirotais un brandy de poire ou de kaki Riravo comme digestif quand l'occasion m'appelait et me rappelais de sortir bientôt à Saguramo.
Tout récemment, nous avons appris de notre amie Daria Kholodilina, voyagiste et co-organisatrice auteur de Georgia: A Guide to the Cradle of Wine que Riravo livrait non seulement leurs eaux-de-vie, mais avait également commencé à fabriquer du désinfectant pour les mains, qui est en rupture de stock à Tbilissi, compte tenu des circonstances surréalistes de la pandémie de coronavirus. Je devais maintenant visiter Saguramo, virtuellement parlant, et enfin rencontrer l'homme responsable de cette eau-de-vie que j'aimais soudain encore plus.
Giorgi «Goga», 44 ans, Tevzadze a établi la distillerie Riravo à 2013, peu de temps après son retour de Californie où il a obtenu sa maîtrise en viticulture et enologie à UC Davis et a travaillé comme assistant distillateur à St. George Spirits, à Alameda, en face de San Francisco. La Géorgie est un pays plein de nombreuses variétés de fruits, pensa-t-il, alors pourquoi ne pas les distiller?
«La Géorgie a une grande culture et une grande tradition de distillation des fruits, ainsi que de vinification. Au 19e siècle, de nombreux producteurs et distillateurs de spiritueux produisaient des boissons alcoolisées géorgiennes de niveau mondial », a écrit Giorgi par courrier électronique.
Le fabricant de brandy le plus célèbre était David Sarajishvili, qui a introduit le brandy à base de raisin à la française en Géorgie en 1886. Plus tard, les Soviétiques sont arrivés et ont nationalisé l'entreprise et industrialisé la production d'alcool tandis que la distillation artisanale de fruits sauvages a continué dans les arrière-cours des maisons familiales à travers le pays.
Suivant la tradition locale, Giorgi a acheté un alambic autrichien de 85 litres et a commencé à cuisiner dans l'arrière-cour de sa maison familiale Saguramo. Les premiers lots étaient des coings, des feijoa, des kaki, des prunes et des pommes cultivés localement. Pour répondre à la demande croissante, Giorgi a ajouté trois autres alambics commerciaux allemands (800 litres, 643 litres et 257 litres, respectivement). «Ils nous permettent également de produire des volumes plus importants et une qualité de distillats bien supérieure», a-t-il ajouté.
Actuellement, Riravo vend environ 7 000 bouteilles par an dans des «restaurants haut de gamme» locaux, des bars et des magasins spécialisés de vins et spiritueux. . Giorgi exporte vers l'Ukraine, la Pologne, l'Allemagne, les pays baltes et la Chine, et prépare la première exportation de l'entreprise vers les États-Unis. Au fil des ans, il a joué avec différents distillats de fruits, les plus populaires étant le coing, le feijoa et la citrouille. Nous n'avons pas suivi Riravo et nous sommes impatients d'essayer leur poire sauvage de Racha, de myrtille et de la liqueur de cerise.
Il y a deux ans, Giorgi a lancé Tevza Qvevri Wines avec des amis des États-Unis. Ils font partie d'une poignée de caves à vin géorgiennes produisant du vin de qualité Shida Kartli, en se concentrant sur trois cépages locaux: chinuri, goruli mtsvane et shavkapito. . "L'alcool a été utilisé comme antiseptique au moins au début de 1363", écrit-il. Contrairement à notre ami Vato, qui verse simplement 160 chacha à l'épreuve sur ses mains comme désinfectant (60% d'alcool est considéré comme suffisant), la recette de Giorgi comprend du glycérol pour prévenir la sécheresse cutanée, de l'eau distillée stérile et du peroxyde d'hydrogène, ce qui, selon lui, élimine les spores bactériennes qui
"Certaines personnes ajoutent des colorants et des parfums, mais nous n'avons pas à le faire car nos distillats sont de fruits purs et sont assez aromatiques et intenses en saveurs", écrit-il.
Giorgi a commencé mettre en bouteille le désinfectant pour les mains Riravo vers le 13 mars dans de petits flacons en polyéthylène de 200 ml (les flacons pulvérisateurs n'étaient pas disponibles en Géorgie) et donner des échantillons à la famille et aux amis, qui, avec une vidéo Facebook, ont rapidement fait passer le mot. Actuellement, ils vendent environ 200 bouteilles par jour et commencent à recevoir des commandes en vrac et non emballées de diverses entreprises et organisations locales.
«J'ai partagé cela [undertaking] avec beaucoup de mes collègues [craft distillers] en Allemagne, en Afrique du Sud, aux États-Unis. et l'Autriche », a écrit Giorgi. «Ils ont tous vraiment apprécié l'idée et certains ont même mentionné qu'ils envisageaient de faire la même chose.»
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-> <! – [19659017] Texte:
Paul Rimple
