Elle a les caractéristiques d'une sitcom: deux chefs itinérants, un grec et l'autre péruvien, se rencontrent au Portugal et décident d'ouvrir un restaurant dévoué à la cuisine de leur pays d'origine.
Plutôt que de pratfalls, nous obtenons Pita.gr, un restaurant charmant où, au cours d'un repas, on peut se régaler ceviche moussaka frais et tiropita (un grec pâtisserie faite de pâte phyllo, fromage feta, miel et graines de sésame), tous à la même table.
Avoir la chance de manger de la nourriture délicieuse des deux pays se sent comme un privilège dans ce coin de la Margem Sul (South Bank), à une demi-heure de route du centre de Lisbonne. Étant si près de la plage, Pita.gr partage une route avec de nombreux restaurants de poissons similaires; la nuit que nous visitons, l'odeur des sardines grillé dans les rues.
Les deux amis derrière cette aventure, Thassos Bampalikis de Grèce et Jorge Puente du Pérou, se sont rencontrés à Lisbonne après avoir travaillé dans des restaurants en Europe et en Amérique du Sud. Dans Pita.gr, ils présentent leurs deux cuisines nationales séparément: de façon surprenante, il n'y a pas de fusion. La seule synthèse se produit dans l'estomac.
Alors que de nombreux nouveaux restaurants continuent à apparaître dans la capitale portugaise, Bampalikis et Puente ont décidé d'ouvrir une place en banlieue où vivent plus de personnes. Ils ont choisi Charneca da Caparica, dans la commune d'Almada, un quartier proche de la plage de Costa da Caparica, où Thassos avait déjà travaillé dans un autre restaurant grec.
Comme la majorité de la banlieue de Lisbonne, Charneca manque de toute planification urbaine – une honte considérant qu'il était à la fois une belle et tranquille zone où quintas ( villas rurales) et les fermes étaient entourées de forêts de pins. Il y a quelques restaurants portugais traditionnels qui s'adressent aux résidents du quartier et aux visiteurs qui passent la journée ici après avoir visité la plage, mais ils n'ont rien à écrire.
Dans cet environnement humble, Pita.gr se démarque. Il aide que le restaurant soit directement sur la route principale, son signe joyeux peint au bleu et au blanc du drapeau grec.
"Ce sont deux gastronomies qui sont si magnifiques et si différentes, et pourtant elles se combinent très bien", dit Bampalikis à propos de ce projet singulier. "La cuisine grecque est meilleure avec la viande et les légumes, le péruvien est mieux avec les poissons. Les clients demandent des entrées grecques et des plats de poisson péruviens ou vice versa, et ils semblent profiter du mélange. "
La nourriture grecque de ce calibre est difficile à trouver à Lisbonne. Et même s'il existe d'excellents restaurants péruviens à Lisbonne – Puente lui-même a été surpris par la qualité des lieux comme A Cevicheria – Pita.gr est axé sur l'expansion au-delà du monde de la ceviche (une importation populaire pour ce pays paternel). "Ce sont des plats traditionnels péruviens", dit Puente. "Ce n'est pas gourmet – nous voulons montrer aux Portugais ce que la cuisine péruvienne ressemble vraiment".
Nous avons été frappés avec les anticuchos brochettes de coeur au bœuf grillé avec aji panca (poivron rouge péruvien) et la pieuvre avec une purée d'olives péruviennes. Et même si le menu présente l'ampleur de la cuisine péruvienne, nous ne pouvions pas nous contenter de commander quelques ceviches, ce qui était le meilleur que nous avons mangé cette année.
La seule "fusion" à ce restaurant se produit dans l'estomac.
Les deux chefs accordent une importance à l'approvisionnement uniquement des ingrédients les plus frais. En fait, la nourriture disponible au Portugal était l'un des plus grands tirages pour Bampalikis et Puente. "Vous avez des ingrédients incroyables [in Portugal]pas seulement du poisson, mais aussi des légumes", explique Puente. "Quand je me suis installé ici", a déclaré Bampalikis, "j'ai réalisé que la nourriture portugaise est plus proche de la Grèce que de l'Espagne avec l'immense variété de plats, des pâtisseries au grillage, avec une forte influence méditerranéenne"
Les deux Les amis s'intéressent également à la qualité du service. "C'est pourquoi nous préférons avoir un petit restaurant – les grands endroits sont tellement chaotiques et ils sont difficiles à gérer", dit Puente. En prime, les prix sont abordables et beaucoup plus amicaux pour les salaires portugais que les restaurants trop chers à Lisbonne.
Pour lisboetas avec une dent sucrée, la fin parfaite d'un repas pourrait être la siropiasta quatre desserts grecs différents servis avec un verre de Moscatel de l'île grecque de Samos, moins doux et alcoolique que son homologue portugais. La siropiasta vient avec un dessert supplémentaire de la journée – nous avons eu la chance d'avoir le péruvien torta de tres leches .
Le restaurant n'a ouvert que le 17 juillet de cette année, et jusqu'à présent, Bampalikis et Puente ont été incroyablement occupés. La réservation est recommandée, surtout pour le dîner, car il n'y a pas beaucoup de tables. "La réaction a été incroyable, ça va bien mieux que prévu", dit Bampalikis. Tant et si bien que les deux prévoient un spinoff, avec un autre restaurant à venir bientôt dans le Margem Sul.
