Un maître mixologue apporte des desserts inspirés des cocktails à Athènes

C’était une nuit tardive en 2009 lorsque Thanos Prunarus a terminé son service au Pop, un bar désormais fermé dans le centre historique d’Athènes, dans la petite rue piétonne Klitiou. Il n’était qu’à quelques pas de la porte lorsqu’il a repéré une pancarte « À louer » collée sur la devanture d’un vieux magasin vide.

Ce quartier d’Athènes faisait autrefois partie du marché central, avec des poches de rues spécialisées dans la vente de catégories spécifiques de produits comme des boutons, des poignées de porte, des textiles ou de la laine. Certains des petits magasins d’apparence ancienne vendant ces produits ont réussi à rester ouverts malgré le grand boom du développement du centre historique qui a eu lieu au cours de la dernière décennie. Beaucoup, comme le magasin qui a attiré l’attention de Thanos, ne l’ont pas fait. A leur place, cependant, vous trouverez des restaurants, des cafés et des bars qui s’efforcent de préserver le look authentique et rétro de leurs ancêtres, donnant à cette partie de la ville un charme enchanteur.

Quelques mois après avoir espionné le magasin, Thanos a ouvert un de ces bars à sa place. Pas nouveau sur la scène, il avait travaillé dans certains des bars légendaires d’Athènes de la fin des années 90 et du début des années 2000, comme Pop et Bar Guru Bar, également maintenant fermé. Il a mis cette expérience à profit pour ouvrir Baba au Rum en mars 2009, et sa réputation a réussi à dépasser les frontières grecques, recevant de nombreux prix internationaux au fil des ans. Thanos est devenu un mixologue reconnu, parcourant le monde en tant que barman invité et devenant un expert en rhum accrédité internationalement et un juge de dégustation et de classement.

Un jour, il y a quelques mois, nous sommes involontairement entrés dans la nouvelle entreprise de Thanos, In Love Again, ouverte dans un ancien magasin de fil juste en face de Baba au Rum. La boutique de deux étages avait été restaurée avec amour lors de la deuxième série de blocages de Covid-19 au début de 2021, préservant des aspects de son style d’origine et donnant une ambiance rétro au concept très moderne derrière le spot. Comme l’explique Thanos, son nouveau lieu a été inspiré par l’état d’esprit psychologique et émotionnel unique lorsqu’on tombe amoureux – un sentiment de créativité excessive, d’inspiration et de bonheur qui naît lorsqu’on est en proie à la passion.

Comme l’esprit erratique d’un amoureux, In Love Again est également partout, mais fait son travail avec une dévotion totale et un grand succès. Il est spécialisé dans les cafés d’exception, les pâtisseries cocktails et…. Plantes d’intérieur. Le magasin est bien conçu avec des touches vintage et de la bonne musique – le genre que nous entendrions normalement dans un bar sympa, pas tellement dans une pâtisserie. Les plantes magnifiques sont une gracieuseté de l’amour de Thanos pour le jardinage et reflètent ce qu’il appelle son concept de « bien vivre ». « Bien vivre ne veut pas dire que quelque chose doit coûter cher », dit-il. «Cela a à voir avec l’esthétique et la qualité de vie que vous choisissez d’avoir. Il s’agit d’être entouré de beauté et d’apprécier le design, le bon goût et les saveurs raffinées des aliments et des boissons.

L’espace dispose d’un petit espace extérieur avec une demi-douzaine de tables et d’un open bar et d’un atelier à l’intérieur. C’est dans cette dernière que sont confectionnées les pâtisseries tout à fait originales de la boutique. Basées sur des recettes conçues par le talentueux chef Michalis Nourloglou en consultation avec Thanos, les pâtisseries d’In Love Again prennent des bonbons emblématiques que tout le monde pense connaître – comme la profiterole, le cheesecake et le riz au lait – et les fusionnent avec certains des cocktails les plus réussis de Thanos. . Trouvés à l’intérieur d’un réfrigérateur au rez-de-chaussée, ils sont alignés comme une collection d’art exposée.

Comme l’esprit erratique d’un amoureux, In Love Again est également partout, mais fait son travail avec une dévotion totale et un grand succès.

Il y a bien sûr le Baba au Rum, en l’honneur de son frère d’en face. Il se décline en deux saveurs : le classique (un baba au rhum ou baba au rhum est un gâteau fourré à la crème imbibé de rhum), ou nappé d’un caramel et d’un sirop de fassionola maison (un sirop de cocktail tropical à base de fruits de la passion, d’orange et de pêche) . Ce choix est rendu encore plus difficile lorsqu’on y ajoute la tarte aux agrumes Mai Tai. Elle est composée d’un merengue parfumé au sirop d’orgeat (à base d’amande et de bergamote) et d’une crème légère au citron vert. Ensuite, il y a la profiterole Zombie, ses choux fourrés à la crème de rhum vieilli, chocolat blanc, glaçage à la grenade et une légère marmelade de pamplemousse et d’ananas.

Parmi ces desserts délicieux, frais et pas trop sucrés, il y a aussi des options végétaliennes et sans produits laitiers. Bougatsa, une tarte sucrée traditionnelle qui a normalement une garniture à la crème, est préparée avec du lait d’avoine et de la cannelle et du miel de l’île d’Ios épicé avec du gingembre. Les gâteaux, petits pains et petits pains sont cuits tous les jours et toutes les crèmes sont faites avec du miel d’acacia au lieu du sucre.

Outre les douceurs sucrées, ils proposent également un menu brunch jusqu’à 19h00. Il y a des tartes fines avec du bœuf haché ou du fromage stracciatella et du citron vert, et le « Kayana » – fait avec des œufs biologiques, brouillés à la grecque avec des tomates. Nous aimons particulièrement leur sandwich au thon ouvert garni de raifort, de betteraves jaunes, de pomme verte et de céleri. Le café de In Love Again est un mélange maison spécial, une signature de Yiannis Taloumis, l’un des leaders du secteur du café en Grèce et fondateur de Taf Coffee. Taf importe des grains crus et crée des mélanges et différents torréfactions, approvisionnant les magasins à travers le pays et formant des torréfacteurs et des baristas.

Thanos n’a pas pu s’empêcher d’apporter sa touche alcoolisée à In Love Again, mais ici les cocktails sont strictement basés sur cet excellent café. Il y a un Negroni à la noix de coco et au café, le White Coffee Russian, un superbe Irish Coffee avec un trait de whisky ou encore un Jamaican Coffee avec un trait de rhum. Des vins rosés grecs locaux sont également au menu et se marient parfaitement avec les desserts. La Tropical Ale maison, appelée Blame the Sun, est une bière artisanale fabriquée en collaboration avec une microbrasserie locale. Il a des notes fruitées et sa méthode de brassage est influencée par le processus de fabrication du rhum.

In Love Again ferme à 23h30, ce qui convient bien pour prendre un verre en début de soirée pour commencer avant de traverser la rue pour en redemander. Toujours l’innovateur, cela a peut-être été le plan de Thanos depuis le début.