Le quartier de Borgo Vecchio à Palerme est pris en sandwich entre le quartier aisé de Politeama-Via Libertà et la communauté de pêcheurs historique de Castellammare, également connue sous le nom de la Loggia. D’un côté vous avez la Via Libertà, une artère parsemée de théâtres et de jardins que le légendaire compositeur Richard Wagner a un jour décrit comme les Champs-Élysées de Sicile. De l’autre, vous avez le parfum de la mer écumeuse.
En 1556, le quartier s’étendait de la porte San Giorgio à l’église Santa Lucia. En conséquence, il a adopté le nom de cette frontière physique et est devenu connu sous le nom de Borgo di Santa Lucia. Attirée par la promesse de développement d’un port à proximité, la rue attire rapidement artisans et commerçants d’autres régions et le quartier prend de l’envergure. La gloire s’est estompée assez rapidement après la construction d’un nouveau port plus au sud : ainsi, le surnom de Borgo Vecchio (« vieux quartier ») est né.
Bien que le quartier ait peut-être perdu son prestige, il abrite toujours un certain nombre de monuments culturels et d’institutions culinaires florissants, parmi lesquels Trattoria da Pino. Établie dans les années 1960, la trattoria a résisté à de nombreux changements dans la ville. Il n’est donc pas étonnant que le décor du restaurant ressemble à une sorte de cabinet de curiosités ; un certain nombre d’objets sont exposés ici, chacun racontant une histoire sur l’histoire et la culture de la région, ainsi que la famille Pipitone, qui détient la propriété depuis trois générations.
Il y a un calendrier en l’honneur de Sant’Anna pour s’assurer qu’aucun jour ne passe sans la vénération de la patronne du quartier ; divers articles roses et noirs sont éparpillés pour réitérer le soutien au Palermo Football Club; sur les murs se trouvent des photos historiques de la ville et des décorations de Noël, car, eh bien, chaque jour est une fête ici.
En attendant une table, nous remarquons que l’échange humain est au premier plan de l’expérience au Da Pino. A l’intérieur se trouvent plusieurs grandes tables où vous pouvez être assis en face d’un étranger. Mais ils ne resteront pas longtemps étrangers. En parlant avec les clients assis ensemble, nous réalisons que beaucoup viennent de se rencontrer, profitant de l’occasion pour se faire des amis autour d’un repas. Giovanni et Giuseppe – le fils et le petit-fils du propriétaire d’origine, respectivement, une équipe d’oncle et de neveu – dirigent l’endroit ces jours-ci. Ils encouragent de telles interactions en engageant des conversations et en amenant les clients dans le giron de leurs discussions. Il en a toujours été ainsi ici, et ce sont des traditions qui méritent d’être préservées. Giuseppe est la troisième génération de la famille Giordanno qui gère le restaurant, le gérant comme il l’a été pendant des années. La Trattoria se transforme en lieu animé à l’heure du déjeuner et se fait un devoir de servir tous les incontournables de la cuisine populaire sicilienne. Vous ne venez pas ici pour des plats raffinés ou une cuisine créative, mais plutôt pour le sentiment familier et le confort qu’offre Da Pino. Comme le restaurant et le quartier ne sont pas encore remplis de touristes, c’est un endroit idéal pour découvrir une petite tranche de la vie quotidienne palermitaine.
Il y a un menu imprimé ici, mais comme la liste des plats varie chaque jour, le « vrai » menu est livré verbalement. L’offre comprend des recettes de saison locales et régionales – et, bien sûr, les pâtes sont toujours de saison. Pour être sûrs de ne pas passer à côté d’une recette phare, nous sollicitons les conseils des personnes à notre table. Leur conseil est sans équivoque et sans équivoque : pour l’antipasti (apéritif), le involtini di pesce spadaune recette sicilienne de rouleaux d’espadon, suivie d’un incontournable de la cuisine palermitaine : pâtes au verre, un plat de pâtes fait avec le jus de cuisson d’une marmite utilisée pour faire un ragoût de viande. On y va pour leurs recommandations, même si la liste est longue et que d’autres plats siciliens célèbres retiennent notre attention, parmi eux, pâtes à la sarde (pâtes aux sardines) ou spaghetti à la sicilienne (spaghetti aux tomates, chapelure et câpres) – nous devrons revenir bientôt pour ceux-là!
Pendant que nous attendons, nous commandons du vin maison et avons la possibilité d’interagir avec d’autres habitants qui travaillent à proximité. Les violonistes locaux Davide, Gianni et Mario viennent ici fréquemment depuis plus de 20 ans. Pendant que nous parlions, la table à côté de nous – un groupe de nomades numériques internationaux – est devenue curieuse et a demandé à se joindre à la conversation. Nous les avons accueillis et ils ont rapidement reçu des recommandations sur ce qu’il fallait commander, ravis de rencontrer l’hospitalité palermitaine. Ils sont allés chercher un mélange de seconde piatti – plats principaux qui viennent généralement après les pâtes. Nene, d’Autriche, adorait Da Pino’s cotoletta à la Palermitaine – une escalope façon Palermo, étonnamment légère par rapport à la version milanaise, qui se cuit sur le gril. Comme il restait encore de la place à table, Antonino et Ignazio, deux ouvriers qui vivent tous les deux dans les quartiers voisins, se sont également joints à notre conversation et nous avons eu un déjeuner divertissant et joyeux.
Selon Davide, Gianni et Mario, très peu de choses ont changé ici au cours des deux dernières décennies : mêmes plats, recettes et excellent service. Au fur et à mesure que les plats arrivent, Gianni dit en riant : « Eh bien, ce n’est pas tout à fait vrai, c’était un taverne – un bar où traditionnellement on buvait du vin en mangeant un œuf à la coque. Il y a donc eu quelques améliorations.
Mario ajoute en plaisantant : « Eh bien, la mise à niveau n’est pas seulement dans le contenu mais aussi dans le nom. A l’époque du grand-père de Giuseppe, le lieu s’appelait Piscia et Trema (« La pisse et le frisson »).”
« Et si on laissait tomber cette histoire pour l’instant ? » demande Giuseppe. Apparemment, il en a marre d’écouter l’histoire souvent régurgitée de ce nom historique. Nous respecterons ses souhaits et laisserons votre imagination remplir les blancs.
Comme le quartier Borgo Vecchio lui-même, il semble que la trattoria ait aussi plusieurs noms, histoires, secrets et mystères. Sa présence nous rappelle que même si les noms peuvent changer avec le temps, les émotions, les souvenirs, les conversations qu’ils inspirent sont là pour rester.
Publié le 24 mai 2023
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