Bien qu'elle soit la plus ancienne région viticole au Portugal, Dão au centre du Portugal n'a pas le profil de son voisin au nord, le Douro Vallée. Et pourtant, Dão est le lieu de naissance du touriga nacional l'un des meilleurs raisins au Portugal, un pays avec plus de 300 cépages différents . Compte tenu de cette revendication de la renommée, nous avons pensé que la région du Dão négligée méritait un deuxième regard.
Si nous avions des doutes à propos de la sortie de Dão, ils ont été mis au lit par André Ribeirinho. Un juge de l'écrivain et du vin portugais, Ribeirinho connaît les meilleurs producteurs de vins portugais à petite échelle et les champions sur son site web Adegga, une plate-forme qu'il a fondée pour examiner les vins et accueillir les marchés viticoles.
"Les vins fabriqués dans cette région sont parmi les meilleurs dans le pays", at-il expliqué. "Les montagnes qui entourent la région créent des conditions climatiques spéciales qui permettent aux raisins de mûrir lentement, ce qui donne des vins prêts à vieillir longtemps."
Nous avons été vendus.
Nous avons décidé de visiter la belle Quinta de Lemos, située sur un plateau proche de la vieille ville de Viseu. Bien que mieux connu pour ses excellents vins rouges primés, la cave produit également un très faible pourcentage de blanc avec le raisin local encruzado . Nommé Dona Paulette, ce blanc est fruité et exclusif, avec seulement 3.000 bouteilles produites chaque année.
Les propriétaires de Quinta de Lemos, Celso de Lemos et son épouse Paulette, n'ont pas commencé dans le commerce du vin. Ils exploitaient une entreprise textile de haute qualité lorsqu'ils ont rencontré le vigneron Hugo Chaves en 1997. Conduite par le désir de créer des vins qu'ils pouvaient boire lors de leurs célébrations avec leurs amis et leur famille, ils ont acheté la quinta et le vignoble dans la région du Dão, où le sol sablonneux a été conservé par les montagnes de granit environnantes. Chaves et Lemos étaient déterminés à utiliser des raisins régionaux – la plupart de leurs vignes sont touriga nacional, mais ils cultivent également jaen tinta roriz alfrocheiro et encruzado variétés.
Au moment de notre visite, le vindima (la vendange) était presque terminé en raison du temps extrêmement chaud de cette année. Cependant, Chaves était excité pour le rendement de 2017: «C'était une année très sèche, et il est encore un peu tôt pour le dire, mais je pense que ce sera une récolte exubérante.»
Travailleurs sont heureux d'échanger leurs chapeaux pour les petits projecteurs.
Le vignoble est densément planté, ce que nous avons remarqué tout de suite – il y a 6 060 plantes par hectare. "Les vignes ont été très mauvaises lorsque nous avons acheté l'endroit, alors nous avons dû replanter tout en 2000", a expliqué Chaves. "Et nous les avons plantés de façon dense pour que nous puissions avoir des vignobles homogènes, même si chaque vigne produira moins".
Cette année était inhabituelle, mais Chaves a déclaré qu'ils choisissaient toujours les raisins plus tôt que la plupart pour s'harmoniser vins. Peut-être plus unique est leur méthode de récolte des raisins la nuit.
"Certains jours sont environ 40 degrés Celsius. Si nous choisissons et récoltons à cette température élevée, nous perdrons les composants volatils spécifiques au raisin. Une température plus basse conserve les arômes et, surtout, la levure pour la fermentation ", at-il déclaré.
Lorsque Quinta de Lemos a commencé à récolter la nuit en 2000, ce sont les seuls qui prennent de telles mesures. Mais maintenant, d'autres caves de la région font de même les jours très chauds. Choisir des raisins à des températures plus fraîches est également une bénédiction pour les travailleurs, qui sont heureux d'échanger leurs chapeaux pour les petits projecteurs.
En plus de la cave, Quinta de Lemos a un nouveau bâtiment magnifique où les clients peuvent rester et l'élégante Mesa de Lemos, un restaurant dirigé par le jeune chef Diogo Rocha, né et a été élevé dans la région, comme Chaves.
En absorbant une vue sur le vignoble, nous avons mangé de belles créations qui ont incorporé les produits portugais et ont inspiré les anciennes recettes familiales.
Nos favoris étaient la morue salée islandaise qui avait été guérie pendant neuf mois et le porco bísaro (porcs châtaignes provenant des Trás-os-Montes à proximité) avec des pois chiches et du basilic, qui a été présenté habilement par la talentueuse Rocha.
Il va sans dire que c'est aussi le meilleur endroit pour boire des vins Quinta de Lemos, y compris le vin mousseux, qui n'est disponible pour le moment qu'au restaurant.
Mais mieux que d'aller seulement boire et dîner au restaurant, nous vous proposons de visiter la cave le 22 septembre et de participer à la récolte de nuit, qui commence à 11h. et est ouvert au public. Cela fait partie du festival officiel de la récolte, qui commence le 21 septembre à Viseu et comprend un certain nombre d'autres événements, tels que des concerts et des expositions. Boire du vin par jour et cueillir des raisins de nuit – nous ne pouvons pas imaginer une meilleure façon de vivre le Dão.
