Le Japon est bien connu pour sa variété de plats nationaux, ainsi que pour les spécialités locales revendiquées par les régions et les villes. Tokyo, qui compte plus d'étoiles Michelin que toutes les villes du monde, constitue un lien naturel pour ces mets disparates, ainsi que des plats plus internationaux.
Il peut donc être surprenant de constater que Tokyo elle-même n'en a qu'un seul. spécialité locale: monjayaki . Les ingrédients de base du monjayaki, souvent désigné simplement comme monja ne sont rien de plus que de la farine de blé et du dashi ce bouillon japonais omniprésent fabriqué à partir de kombu (varech) et copeaux de katsuobushi de listao séché, fermenté et fumé. Le chou est aussi assez commun pour être considéré comme un troisième ingrédient de base.
Le plat spartiate est devenu populaire dans Tokyo après la guerre, alors que de nombreux ingrédients étaient rares et que les citadins devaient se débrouiller avec ce qui était à portée de main et que des ingrédients supplémentaires étaient ajoutés quand ils pouvaient l'être. eu. Au cours des décennies, Monja a développé une flambée fière et prolétarienne. Le quartier de Tsukushima, au bord de la baie, où plus de cent restaurants monja se disputent la suprématie, est à zéro pour le monjayaki. En dépit de la redondance apparente de la recette de base, le potentiel de monja n’est limité que par ce que l’on peut imaginer ajouter à la pâte simple.
Lors de notre dernière visite, nous nous sommes dirigés vers l’arcade centrale de Showa Era en passant les touristes et les couples se promenant avant de couper une ruelle sombre à une rue moins victime de la traite. Ici, nous avons trouvé un groupe d’autres adeptes de la monja déjà en file d’attente, mais ils ont rapidement dépassé la table que nous avions réservée plus tôt dans la journée.
Kondo Honten a la distinction singulière d’être le plus ancien restaurant monjayaki de Tokyo, et sa réputation de meilleur restaurant incontesté. a suffisamment grandi pour devenir deux bâtiments voisins de trois étages et occuper tous les étages. Notre hôtesse assidue nous a ramenés à l'extérieur et de l'autre côté de la rue vers l'une de ces annexes et, lorsque la porte s'est ouverte, nous avons créé un mur de chaleur et d'odeurs avec des épices indéterminées provenant de plaques chauffantes noires au centre de chaque table.
monja est un art en soi.
En arrivant à notre table basse située au deuxième étage, notre hôtesse nous a remis un sac en plastique de 20 gallons avant de redescendre pour amener davantage de convives à leurs repas. Nos manteaux sont entrés dans le sac pour les sauver du parfum accablant du restaurant (même si les vêtements sur notre dos resteraient longtemps le souvenir du repas).
Les magasins Monja se distinguent par la qualité de leur bouillon, ajoute Kondo Honten. poudre de cari et un mélange d’épices pour une recette unique. Nous avons commandé le magasin spécial (calamars, poulpes, crevettes, bœuf, maïs et nouilles) et un autre contenant du kimchi, mochi (gâteau de riz), du fromage et des nouilles croustillantes wonton à suivre. Les plats sont sortis rapidement, car la cuisson a lieu à la table même. Notre serveuse nous a proposé de les cuisiner pour nous, mais nous étions heureux de refuser de fabriquer du monjayaki.
La cuisson du monja est un art en soi. Premièrement, nous avons utilisé deux grosses spatules pour former un anneau avec les ingrédients secondaires, la viande sifflant sur le gril, le mochi commençant à se ramollir et à fondre. Une fois l’anneau formé, nous avons versé la pâte fine au centre de l’anneau afin que le mur des ingrédients l’empêche de couler. Ensuite, nous avons utilisé une longue cuillère pour incorporer la pâte dans le mur d’ingrédients en le congelant. Bientôt, tout est devenu une masse souple que nous avons répartie uniformément sur le gril pour terminer. Enfin, quelques minutes seulement après la commande, nous avons utilisé des spatules en acier plus petites pour racler le monjayaki très chaud du gril et dans notre bouche. Le monja coagulé avait la consistance d'un fromage fondu, l'odeur d'un gril chaud et le goût d'un repas fait maison.
Bien qu'il ne s'agisse pas du plus bel aliment à regarder, le monjayaki a un attrait satisfaisant et familier. Les notions de cuisine et de salle à manger sont effondrées dans un restaurant monja. Les convives deviennent des chefs et les amis se rapprochent de l'expérience commune de préparer et de manger ensemble. À tous les égards, c'est une fête qui transcende ses éléments constitutifs pour se transformer en quelque chose de complètement.
Cette histoire a été publiée le 8 mai 2017.
